里面的草絮露出来，被人踩得乱七八糟。地上有几摊暗红色的痕迹，干涸的血迹，在火光的映照下泛着诡异的黑紫色。不止一处，供桌前有，门槛上有，连墙根底下都有。
慧明大师蹲下来，伸出手指摸了摸地上的血迹。干了，硬了，抠都抠不动。他捻了捻手指，放在鼻子底下闻了闻，脸色沉了下来。“已经有些日子了。”他的声音不大，但每个字都像是从牙缝里挤出来的。
武僧们在庙里庙外搜了一遍，没有发现任何人。灶台是冷的，锅里的粥已经干了，结了一层硬壳。僧房的被褥叠得整整齐齐，但枕头上有一片暗褐色的痕迹，像是血。后院的水缸是空的，缸底积了一层泥沙。柴房里的柴还剩不少，劈好的，码得整整齐齐，但斧头扔在地上，锈了。
慧明大师站在院子里，看着头顶的月亮，沉默了许久。“去村里问问。”他说。
武僧们分散开，到附近的村子里打听。慧明大师带着两个徒弟，沿着山路往下走，走了好几里地，才看见几户人家。村里人听说他们是来找庙里和尚的，一开始都不敢说话，只是摇头，摆手，说不知道。后来一个老汉看慧明大师年纪大了，拄着拐杖走路一瘸一拐的，心软了，把他拉到墙角，压低声音说了几句。
“前阵子有人来庙里闹事，好几个人，带着刀，凶得很。把主持打伤了，打得不轻，抬出来的时候浑身是血，我们都以为活不成了。后来一个老和尚带着主持和庙里另外两个年轻僧人走了，往北边去了。走的时候急得很，连衣裳都没带齐。”
慧明大师的心提到了嗓子眼儿。“那老和尚长什么样？”
老汉想了想，说年纪很大了，眉毛都白了，但精神还好，走路不用人扶。穿着灰色的僧袍，补了好几块补丁，但洗得干干净净的。手里拿着一串佛珠，珠子都磨得发光了。
慧明大师攥紧了拐杖。是玄镜大师。一定是玄镜大师。他朝老汉合十行礼，转身就走。
往北。几百里路，走了十来天。慧明大师带着武僧们一路北上，沿着官道，过了黄河，过了邯郸，过了邢台。每到一处就停下来打听，有没有见过一个老和尚，白眉毛，灰僧袍，带着一个受伤的中年和尚和两个年轻僧人？有人摇头，有人摆手，有人说好像见过，又说不确定。线索断断续续的，像是有人在前面故意抹掉了痕迹，又像是他们自己躲得太好了。
慧明大师不眠不休，骑在马上都在打盹，好几次差点从马上摔下来。武僧们轮流看着他，怕他撑不住。小男孩一直跟着，没有掉队。他
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