靠在椅背里沉默了两三秒，然后开口：
“还有一个问题，不是关于技术的。
昨晚我在休息区睡不着，在想一件事，
你们这个文明的发展速度超出常理，如果换作我站在你们的位置上，
我可能会对一切外来者保持高度警惕，
不会轻易让任何人进入你们的星系内部参观。
但你们不仅让我们进来了，还让我们看了这么多地方。”
赵强的表情没什么变化：
“让你看的东西，都是能让你们看的。”
施特海姆看着他，嘴角动了一下，幅度很小：
“所以你们也在筛选信息。”
赵强没有回避：“任何文明都会做同样的事，我们只是做得比较坦然。”
座谈持续了大约五十分钟。
施特海姆后面又问了十多个问题，涉及航运密度和太空城市的管理模式，
赵强的回答方式和前面保持一致。
能直接回答的给明确答复，涉及核心数据或内部流程的给套话，
但套话包装得还算自然，没有让场面冷下来。
十点四十分左右，施特海姆把那个录音器收了起来，
站起来把手伸向赵强：“赵部长，感谢你的回答。”
赵强也站起来握了一下手，指尖的温度隔着外套布料传过来，
握得不重：“那我们现在去火星基地？”
施特海姆点了点头：“准备好了。”
一行人离开座谈室，穿过空港通道登上观光舰。
赵强和施特海姆在舰桥里坐定之后，零的声音从扬声器里传出来：
【即将进入曲率航行，航程约三分钟，
到达火星轨道后切入低速模式进入基地空域。】
三分钟的航程很安静，施特海姆坐在靠窗的位置，
安全带系着，目光落在窗外那些被拉成细线的星光上，
手里没有再拿任何设备。
副官坐在它后排，和它一样安静，只是偶尔调整一下坐姿。
观光舰从曲率状态退出时，火星的轮廓已经近在眼前了。
那颗暗红色的星球占据了舷窗大半视野，
地表在正午的恒星光照下泛着一层干燥的暖色调。
轨道上漂浮着大片的飞行器编队，
大部分是运输舰和等候交接的克洛诺斯战舰，
…。。