黔城，赵家宅院。夜深了，整座宅院死气沉沉，像一座坟墓。张天铭坐在后院的一间静室里，面前放着一盏油灯，火苗在夜风中轻轻摇曳，把他的影子投在墙上，忽大忽小，像一只挣扎的鬼魅。他闭着眼睛，呼吸很慢，慢到像是在数自己的心跳。一呼一吸，一呼一吸，和窗外的风声渐渐合在了一起。但他的心不静，像一锅煮沸了的粥，翻涌着、沸腾着、怎么都压不下去。
他睁开眼睛，看着那盏油灯。火苗在灯芯上跳动，时而高，时而低，时而向左，时而向右。他盯着那火苗，看了很久。然后他伸出手，手指在火苗上轻轻拂过。火苗没有被熄灭，反而烧得更旺了。他的手没有感觉到疼，因为他的手上有真气护着。但他的手在发抖，不是冷的，是烦的。
为什么？明明都是化神境大圆满，明明自己的战意更浓、更疯、更不要命，但为什么面对张翀，还是力不从心？他想起今天在客厅里的那一战——三百回合，不分胜负。他知道自己撑不住了，张翀也撑不住了。但他和张翀的“撑不住”不一样。张翀的撑不住，是心疼身边的人，怕他们受伤。他的撑不住，是真气紊乱，是根基不稳，是力量在衰退。他怕被张翀发现，所以主动停了手。他嘴上说“改日再战”，心里却知道，改日再战，他可能还是赢不了。
他站起来，走到窗前，推开窗户。夜风吹进来，带着院子里老槐树的气息，和远处山上松脂的香气。他深吸了一口气，肺里灌满了清冷的空气，凉丝丝的，但他的脑子还是热的。
他想起师父任真子说的话——“天铭，你的修为是练出来的，不是悟出来的。你的力量没有根基，你的心没有归宿。”他知道师父说的是对的，但他不愿意承认。承认了，就意味着他这辈子的努力都白费了。吃了那么多天材地宝，吐了又吃，吃了又吐。受了那么多苦，挨了那么多骂，忍了那么多白眼。他不能承认，承认了，他就什么都没有了。
他需要变得更强。强到能杀了张翀，强到能得到凌氏的技术，强到能让特老虎高看他一眼，强到能让郭子豪在他面前低下头。但他不想花太多时间去慢慢修炼，他等不了。张翀不会等他，特老虎不会等他，郭子豪不会等他，时间不会等任何人。他需要一条捷径，一条能让他快速突破到神仙境的捷径。可是，捷径在哪里？
他转过身，走回静室，在蒲团上坐下，闭上眼睛。他的元神从身体里飘了出来，飘到了空中。他看到了自己坐在静室里，看到了窗外的老槐树，看到了远处黑漆漆的山峦，看到了山峦之上那片无边无际
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