苏瑶把石斛种苗小心翼翼栽在了小院试验田最荫凉、湿度最适宜的角落，每天都用稀释到几乎看不见的灵泉水雾细细喷洒，照料得比照看自家小宝还要精心，生怕出一点差错。沈峰送来的那两本农书，她更是视若珍宝，一得空就捧在手里翻看。书里写的各地作物习性、种植窍门，还有不少偏方土法，跟她前世学的科学知识刚好能对上，还能互相补充，好多之前靠着经验和灵泉水摸索不透的问题，这会儿一下子就想通了。她甚至开始照着书里的法子，搭配自己的心得，试着用不同浓度的灵泉水处理不同的药材种子，就想让种子发芽率更高，后期长势更好。
日子就这么在忙碌里一天天过去，快得让人抓不住。荒地里种的第一批紫苏、薄荷，总算到了能采收的时候，虽说比小院里的晚熟几天，可品相依旧比寻常农户种的好上一大截，香气浓得老远就能闻到。刘大山他们按着苏瑶教的，等清晨露水干了才小心采摘，再由王铁柱一趟趟送往镇上和县城。回春堂和清心斋的订单越来越稳，赵府那边，每隔几天也会要些鲜货，药材赚的钱，慢慢跟蔬菜收入持平了，有时候甚至还能多一些。
互助组的运转，也渐渐顺了起来。刘大山两口子本就是种地的好手，干活不惜力气，苏瑶交代的活，总能办得又快又利落；周寡妇心细手巧，分拣、晾晒药材的活交给她，苏瑶半点不用操心；另外两个后生，也慢慢熟练了手头的活计。苏瑶按着工分每月结一次工钱，扣掉种子成本和一点点技术份子，每个人拿到手的钱，竟比之前在家种一年地、或是去镇上打零工挣得还多，而且收入稳当。拿到工钱那天，几家人脸上的笑都藏不住，眼里重新有了过日子的盼头，苏瑶看着，觉得自己再辛苦都值了。
村里原本观望的人，这下再也坐不住了。眼看着刘大山家饭桌上隔三差五能见到肉，周寡妇的闺女穿上了新做的细布衣裳，那两个后生家里，都开始盘算着翻修屋顶、给儿子说亲事了……羡慕的、心动的人越来越多，开始有人拐弯抹角找王婶、张寡妇打听，想挤进互助组。
苏瑶没轻易松口，私下跟王婶、张寡妇念叨：“婶子，张嫂，咱们互助组刚起步，摊子不能一下子铺太大，人多了心思就杂，不好管束。先让大山叔他们这第一批人稳住脚跟，做出实实在在的样子来，等下一季看收成和销路，再琢磨扩不扩大。而且新进来的人，得好好考察，规矩得立在前头，不能什么人都收。”
王婶和张寡妇都觉得这话在理，苏瑶又特意叮嘱刘大山几人，别把组里的底细，尤其是工钱、具体
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