——进山，寻生机；回家，有弟弟在灯下写字等她。那点微薄的收入，除了必要的生活开销和预留小宝的束脩，她一分钱也舍不得多花，都仔细地收在一个小瓦罐里，藏在炕洞深处。那是他们家未来的种子，也许是开春买粮种的钱，也许是应付下一场意外的底气，也许……只是让弟弟多吃一顿饱饭的可能。
这天傍晚，苏瑶从镇上回来，背篓里除了用新采的薄荷换的几文钱，还罕见地有了一小包饴糖——是药铺伙计看她每次来都风尘仆仆、却把弟弟教得懂事有礼，硬塞给她的。
“小宝，看阿姐给你带什么了？”她推开家门，声音里带着一丝轻快。
小宝从石板前抬起头，看到苏瑶手里的油纸包，眼睛倏地亮了，却又很快克制住，只是咽了咽口水，小声问：“阿姐，是什么呀？”
“是糖。”苏瑶打开油纸，露出里面几块拇指大小、琥珀色的饴糖，甜香瞬间飘散开来。她捻起一小块，递到弟弟嘴边，“尝尝，甜不甜？”
小宝小心地含进嘴里，甜味在舌尖化开，他眯起了眼睛，脸上露出了孩童纯粹的、满足的笑容。“甜，阿姐也吃。”
苏瑶摇摇头，将剩下的糖仔细包好：“阿姐不吃，留给小宝慢慢吃。不过每天只能吃一小块，吃多了对牙齿不好，记住了吗？”
“嗯！”小宝用力点头，继续含着糖，眉眼弯弯。
苏瑶看着他，忽然有些恍惚。不过月余光景，弟弟脸上那长期饥饿病弱带来的萎黄和惊怯几乎不见了，小脸虽然还是瘦，却有了点肉，肤色也健康了些。尤其是此刻，因为一点简单的甜食而绽放的笑容，干净又明亮。
她自己呢？她走到墙角那半盆清水前，水面映出一张模糊的脸。头发依旧枯黄，用一根木簪草草绾着，几缕碎发垂在颊边。脸还是瘦，下巴尖尖的，但眼睛……那双眼睛，不再是死水一潭，而是清亮亮的，映着窗外最后的天光，竟有几分陌生的神采。
她伸手摸了摸自己的脸颊。好像……是有些不一样了。不是因为吃得多好，穿得多暖，而是那种从内里透出来的、咬着牙也要活下去、并且相信能活得更好的那股劲儿，让她的眉目间，褪去了曾经的瑟缩与灰败，多了几分沉静与坚韧。
“阿姐好看。”不知何时，小宝走到了她身边，仰着小脸，认真地说。
苏瑶一愣，随即失笑，心里却泛起一丝微暖的涟漪。她蹲下身，摸了摸弟弟的头：“傻小宝，阿姐有什么好看不好看的。只要我们小宝好好的，阿姐就高兴。”
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