陈氏大闹的风波，看似在孙老大夫的介入下平息了。但苏瑶心头的阴霾，却比往日更沉。陈氏那泼天而来的污蔑与胁迫，钱贵背后阴毒的手腕，以及街坊邻里那些探究、好奇乃至隐隐含着贪婪的目光，都像无数根细密的针，扎在她紧绷的神经上。
孙老的警告言犹在耳——木秀于林，风必摧之。她和弟弟，如今何止是“秀”，简直是揣着明晃晃的金元宝，在饿狼环伺的荒野中踽踽独行。卤味方子招来了钱贵，“清心草”引来了觊觎，如今这“神水”的谣言，更是将他们推到了风口浪尖。
不能再这样下去了。被动地应对，只会让麻烦如滚雪球般越来越大。她必须主动做点什么，来扭转这越来越不利的局势，至少，要将自己和弟弟从这“身怀秘宝”的流言中心摘出来一部分。
当夜，油灯昏暗。苏瑶将苏安揽在怀里，姐弟俩头碰着头，声音压得极低。
“安儿，”苏瑶抚摸着弟弟细软的头发，语气是前所未有的凝重，“今天的事情，你也看到了。那个陈大娘，还有之前保和堂的人，他们为什么来找我们麻烦？”
苏安仰起小脸，黑亮的眼睛里映着跳跃的灯火，带着与年龄不符的忧惧：“因为……他们觉得我们有好东西，想要抢走。因为狗子哥哥的事，他们觉得姐姐的药和水特别厉害。”
“对。”苏瑶点头，“他们觉得我们有‘秘方’，有‘神水’。这些东西，是我们安身立命、将来过上好日子的根本，绝不能给外人知道，更不能让他们抢走。但现在，很多人都这么以为了，很危险。”
苏安的小手攥紧了姐姐的衣襟：“那我们怎么办？把东西都藏起来，谁也不给看吗？”
“藏，当然要藏，而且要藏得更好。”苏瑶目光沉静，带着决断，“但光是藏还不够。我们得让那些人觉得，我们有的东西，并没有他们想象的那么‘神’，那么‘独一无二’。”
“啊？”苏安不解。
“意思是，我们要做一些事情，让‘神水’看起来不那么神，让‘秘方’看起来，也许……只是我们运气好，或者懂得一些别人不知道、但并非不可替代的小窍门。”苏瑶慢慢解释着，一个计划在她心中逐渐清晰。
“就像……就像我们把最好看的菜，混在普通的菜里一起卖？”苏安似懂非懂。
“差不多是这个意思，但要更巧妙。”苏瑶赞许地看了弟弟一眼，“安儿，从明天开始，我们每天给你的小园子浇水时，不再只用里面的溪水。我们一半用外面井里打上来的
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