枚铜钱落入掌心，与先前三十九文汇在一处，苏瑶贴身内袋里已揣了沉甸甸的一百零七文钱。她将钱袋系紧，背起空了大半的背篓，牵着小宝走出药铺。
永宁镇的集市正在晨光中彻底醒来。
炸油条的青烟混着豆浆热气蒸腾，卖菜老农的吆喝声此起彼伏。苏瑶没有急着采买，而是牵着小宝在集市慢慢走了一圈。
她在观察。
粮铺前排队的人比往日多，米价牌上的数字用粉笔改过——糙米已涨到九文一升。盐摊前，妇人们低声抱怨盐价又涨了。布庄门口挂着“今日售罄”的木牌。
这些细节拼凑出一个清晰的图景：北方战事的影响，正像水波纹般扩散到这个南方小镇。物资开始紧缺，物价在悄无声息地上涨。
苏瑶摸了摸怀里的钱袋，心里迅速调整了计划。
粮食必须买，还要多买些。
她在粮铺前停下。掌柜是个留着山羊胡的精瘦男人，打算盘的手指飞快。
“糙米怎么卖？”
“九文一升，今日就剩最后两斗了。”掌柜头也不抬。
苏瑶看了看那米，成色普通，但干净。“要一斗。”她顿了顿，“白米呢？”
“白米十四文，不还价。”
这个价格让苏瑶心头一紧。但她想起小宝瘦小的身子，低声说：“要半升。”
“一斗糙米九十文，半升白米七文，共九十七文。”掌柜拨着算盘，“姑娘，这价钱如今可不算贵。再过几日漕运不到，怕是还要涨。”
苏瑶不再多言，数出九十七文。当沉甸甸的米袋放入背篓时，她怀里的钱已去掉大半。
然后是盐。她走到杂货摊前，要了一斤灰盐。付钱时，看到摊上黑褐色的豆酱，闻着有醇厚的咸香。她犹豫了一瞬——这酱能拌饭能佐菜，比干啃强。三文钱一小勺，贵，但值得。她要了一勺。
针线是必须的，两文钱换了最细的针和线。灯油也快干了，又咬牙花了五文，打了小半罐浑浊的菜油。
经过布摊，她没看成匹的布，只花三文钱买了几块颜色杂乱但厚实的碎布头。回去拼补衣裳，也能挡些风寒。
小宝一直很乖地跟着，直到经过饴糖摊子。
金黄色的糖块在阳光下堆成小山。小家伙的脚步慢了下来，眼睛亮晶晶地瞟过去，又飞快低下头，小手悄悄拽了拽苏瑶的衣袖。
苏瑶心里软了一下。她牵着弟弟走过去：“饴糖怎么卖？”
“三文
…。。