赵匡胤说“退”的时候，声音不大，但那口气吐出来，像是什么东西从心底里被抽走了。他打了十几年的仗，从一个小兵打到兵马使，身上伤了十几处，断过肋骨，中过箭，被人从死人堆里扒出来过三次，从来没有退过。不是不想退，是不能退。退了，弟兄们会怎么看？退了，敌人会怎么想？退了，自己心里那道坎过不去。现在他退了。不是自己要退，是命令。
李俊生看着他，想说点什么，但张了张嘴，又闭上了。他知道，这个时候说什么都是多余的。“将军威武”“胜败乃兵家常事”“留得青山在”——这些话，赵匡胤听得比他还多。他从怀里掏出柴荣写的手令，递给赵匡胤。赵匡胤接过去，看了一眼，折好塞进怀里。
“什么时候走？”
“现在。”
赵匡胤站起来，左肩的疼痛让他的脸白了一瞬，额头上冒出细密的冷汗。他用右手撑着树干，站定了，深吸一口气，然后转过身，对着营地里那些伤兵喊了一声：“兄弟们，撤！”
没有人动。伤兵们靠在大树上，躺在担架上，趴在地上，他们看着他，目光里有一种说不清的东西——不是恐惧，不是愤怒，是一种比这些都更深的东西。是一个拼了命的人，被人叫停之后的那种茫然。
“听不见吗？撤！”赵匡胤又喊了一声。这一次，声音更大了，扯着嗓子喊的，震得他自己左肩的伤口又裂开了一些，绷带上的血迹洇开了一小片。
终于有人动了。一个人站起来，扶起旁边的人，两个人一瘸一拐地往南走。又有人动了，推起独轮车，车上躺着动弹不得的伤员。再有人动了，收拾兵器，收拾干粮，收拾帐篷。营地里像一锅被搅动的粥，慢慢活了起来。
李俊生走到陈默身边，低声说：“你带几个人，走在最后面。契丹人如果追上来，拦住他们。”陈默点了点头，点了五个人，走向北面，在柳树林的边缘散开，每个人的手里都握着弩，弩弦已经拉上了，箭头在昏暗的光线中泛着冷光。
撤退的队伍沿着洹水南岸向南走。路不好走，坑坑洼洼的，到处都是石头和树根。独轮车在土路上颠簸，伤员的呻吟声此起彼伏，和车轮的吱呀声混在一起，在冬天的空气中飘散。没有人说话，连咳嗽都压着嗓子。契丹人就在后面，追兵随时可能到。
赵匡胤走在前面的队伍中间，他没有骑马——马给了伤兵。他步行，左臂吊在胸前不能动，右手拄着一根树枝当拐杖。李俊生走在他旁边，也不骑马，牵着缰绳。
“赵将军
…。。