柴荣接任的消息，在邺都城像一颗石子投进了深潭。涟漪一圈一圈地荡开，有人欢喜，有人忧，有人冷眼旁观，有人磨刀霍霍。
欢喜的是那些年轻人。军中二十出头的校尉、都头，早就看不惯那些倚老卖老的老将。柴荣二十二岁，和他们差不多大，能体谅他们的难处，能听懂他们的话。忧的是那些老将。他们在郭威手下打了一辈子仗，功劳比柴荣的岁数都大。现在要听一个二十二岁的毛头小子指挥——嘴上不说，心里不服。冷眼旁观的是那些藩镇的探子。他们在邺都城里蛰伏了几个月，等的就是这一天。郭威一倒，柴荣上台，邺都还能撑多久？他们要看，要听，要报。磨刀霍霍的是朝廷。王峻走了，但留下的人还在。他们在驿馆里进进出出，在街巷里东张西望，在酒馆茶肆里打探消息。邺都城的风吹草动，都会变成密报，送到开封。
上任的第一天，柴荣在正堂里开了一个会。
来的人不多。王朴坐在左边第一位，赵匡胤坐在右边第一位，其他几个将领分坐两侧。李俊生没有坐的地方，站在柴荣身后，像一个影子。陈默站在门外，靠在那根柱子上，闭着眼睛，但他的耳朵在动。
柴荣坐在主位上，面前摊着邺都城防图。他的脸色比前几天好了一些，眼底的青黑色淡了一点，但眉头还是拧着的。他的声音不大，但很清晰，每一个字都像是经过反复推敲后才说出来的。
“各位，契丹人在相州城外集结了五万骑兵。耶律德光亲自来了。朝廷命我们固守北疆。你们说说，怎么守？”
沉默。
赵匡胤低着头看地图，不说话。王朴看着窗外的天空，不说话。其他几个将领互相看了一眼，也不说话。正堂里安静得像一座空庙，连呼吸声都听得一清二楚。
柴荣等了一会儿，又问了一遍。“怎么守？”
还是沉默。
李俊生站在柴荣身后，看着那些不说话的人。他知道他们在想什么。他们在想——你柴荣一个二十二岁的毛头小子，凭什么坐在那个位置上？凭什么让我们听你的？你的本事呢？你的功劳呢？你打过几次仗？你杀过几个人？你凭什么？他们不说话，不是没话说，是不想说。他们在等，等柴荣出丑，等他自己露怯，等他自己从那个位置上滚下来。
柴荣的脸色没有变。他又等了一会儿，然后说：“既然各位都不说，那我先说。”他站起来，走到城防图前面，用手指着相州的位置。“契丹人骑兵多，机动快，正面交战，我们不是对手。但他们也有弱点—
…。。