第十一天，天还没有亮，李俊生就被一阵寒意冻醒了。
十一月的深秋，中原的早晨已经很冷了。他睁开眼，看到地上铺着一层白霜，呼出的气在空气中凝成白雾。篝火已经熄灭了，只剩下几缕青烟在晨风中飘散。七十六个人蜷缩在广场上，互相挤在一起取暖，像是一群挤在窝里的雏鸟。
他轻轻地把小禾攥着他衣角的小手掰开，把自己的破衣服盖在她身上。小女孩在睡梦中缩了缩身子，嘴里嘟囔了一句什么，又沉沉地睡去了。
李俊生站起来，活动了一下僵硬的身体。膝盖有些疼，胃在痉挛——昨天那碗野菜粥早就消化完了，肚子里空荡荡的，像是一个被掏空的袋子。他走到井边，打了一桶水上来，捧了一把冷水洗脸。冰凉的刺激让他的大脑清醒了一些。
“先生。”陈默的声音从身后传来。他靠在一根柱子上，不知道是一夜没睡还是刚刚醒来。他的脸色很差，左肩的伤口似乎又在疼，但他的眼神依然锐利。
“你一夜没睡？”李俊生问。
“睡了。眯了一会儿。”陈默走过来，从井里打了一桶水，一口气喝了半桶，“先生，今天的路不好走。”
“我知道。”
“我是说，不只是路不好走。”陈默的目光投向镇子外面的方向，“从这里到相州，要经过一片平原。没有遮挡，没有藏身的地方。如果有人在那片平原上看到我们——不管是溃兵、土匪还是契丹人——我们就是靶子。”
李俊生沉默了一会儿。陈默说得对。七十六个人，在开阔的平原上行军，没有任何遮挡，如果遇到敌人，后果不堪设想。
“有没有别的路？”
“有。绕山走，多走二十里。但安全。”
“多走二十里。”李俊生重复了一遍。八十里。没有粮食，只有水和几把野栗子。七十六个已经饿了一天的老弱病残。八十里，至少要两天。他们撑得了两天吗？
他不知道。
“走平原。”他做出了决定，“速度快，今天天黑之前就能到相州。越早到，越安全。”
陈默看了他一眼，没有反对。
“那我走在最前面。”他说，“如果有人来，我至少能给你们争取一点时间。”
李俊生看着他，想说“你的伤还没好”，但话到嘴边又咽了回去。因为他知道，陈默说的是对的。在这种时候，他是所有人里面唯一一个能打的人。马铁柱和韩彪都是老兵，但他们已经在饥饿和疲惫中消耗了太多体力。
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