色蜡黄的青年，穿着一身洗得发白的旧道袍，背上背着一个几乎和他一样高的、用灰布紧紧包裹的长条状物件。他独自站着，微微佝偻着背，低着头，看着自己的脚尖，对周围的喧嚣漠不关心。气息……林风神识扫过，心头一震。
炼气五层！而且是那种气息极为内敛、近乎枯寂的炼气五层，若不仔细探查，几乎会误以为是炼气四层巅峰。更让林风在意的是，对方背上那灰布包裹的东西，隐隐散发出一丝极其隐晦、却让他神识都感到轻微刺痛的锋锐之意。
剑修？而且是极为不凡的剑修。
“外门，枯木崖，李枯木。”旁边有弟子低声惊呼，“他竟然也来了！不是说他在后山闭关，冲击炼气六层吗？”
“李枯木？那个三年前入门，一直籍籍无名，去年却一剑败了当时外门第三的‘狂刀’刘猛的那个怪人？”
“是他！他修炼的功法据说很怪，进境极慢，但同阶法力之精纯深厚，堪称恐怖！而且极少出手，出手便是绝杀！”
“林风这下麻烦了……刚过易折，连胜四场，到底还是碰上了真正的硬茬子。”
枯木崖，李枯木。
林风默默记下这个名字。炼气五层，专精于剑，法力精纯深厚，性格孤僻，一击必杀。棘手程度，恐怕更在丁鹏之上。丁鹏的刀邪，但狂猛外露。这李枯木，却像一口藏在深鞘中的古剑，不出则已，出则天地皆寂。
“第五轮，开始！”
各擂台执法弟子高声宣布。
林风迈步，走向五号擂台。他能感觉到，无数道目光瞬间聚焦过来。有好奇，有幸灾乐祸，有同情，也有像丁鹏那样，毫不掩饰的恶意和期待——期待他败，甚至期待他死。
李枯木也缓缓抬起头，迈步上台。他的动作很慢，一步一步，踏在青金石上，几乎听不到声音。他走到擂台另一边，与林风相对而立，这才抬起眼皮，看向林风。
那是一双怎样的眼睛啊。眼白泛着不健康的黄，瞳孔颜色极深，近乎纯黑，里面没有任何情绪，没有战意，没有杀意，甚至没有好奇，只有一片深不见底的、万物凋零般的枯寂。被他看着，林风竟觉得周围的喧嚣瞬间远去，连擂台下的议论声都变得模糊不清，仿佛置身于一片空旷死寂的荒野。
好强的“势”！还未动手，仅凭眼神和气场，就已经在无形中影响对手的心神。
“林风。”林风抱拳，压下心头那丝不适。黑铁剑缓缓出鞘，这一次，他没有任何保留，炼气四层巅峰的气息
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