晨光，刺破山雾。
像柄淬了青的薄刃，慢吞吞地，却又不由分说地，将黏稠厚重的灰白划拉开一道口子。光漏进来，先是一线，继而一片，最后泼辣辣地洒了林风满身。
他眯了眯眼。柴房朽木的霉味还沾在衣角，但胸腔里，一股截然不同的气息在窜动。是昨夜血与火淬炼过的冷硬，混合着对今日未知的、一丝近乎灼热的跃跃欲试。
路上已有不少弟子。步履匆匆，神色各异。兴奋的，紧张的，故作镇定的，三五成群低声交换着“内幕”。空气里弥漫着一股看不见的躁，像暴雨前闷着雷的云。
“听说了么？这次主持大比的，是戒律堂的刘长老！”
“嘶…那位‘铁面阎罗’？这下谁也别想玩花样了。”
“何止，据说还有两位内门执事旁观，专为挑人……”
“陈浩那家伙，今天怎么没见？他不是扬言要进前十么？”
“谁知道，许是憋什么坏呢……”
议论声碎碎地飘进耳朵。听到“陈浩”二字，林风面色无波，脚下步子甚至未乱半分，只是垂在身侧的手指，几不可察地蜷缩了一下，又松开。心底那片冰冷的湖，连涟漪都未起。有些事，做了，就得像石头沉进最深的水底，最好连自己都偶尔“忘记”它在那儿。
他下意识摸了摸腰间的储物袋。里面，黑铁剑沉稳，寒水剑冰凉，还有那半张皱巴巴、边缘焦黑的血遁符。家当，也是昨夜那条分界线的证物。
外门大比的场地，设在宗门最大的“演武广场”。青金石铺就的地面，被岁月和无数脚掌、兵器打磨得光可鉴人，倒映着清晨微蓝的天。广场北侧是高台，数把紫檀木大椅空着。东西南三面，黑压压全是人头。怕是不下两千之数。炼气期的弟子，几乎全聚在这儿了。喧哗声混成一片低沉的嗡嗡背景音，空气都显得比别处稠。
林风挤在人群靠后的位置，不往前凑，也不刻意隐藏。炼气三层的气息平平铺开，敛息术运转如意。他目光扫过全场，像平静的水淌过石滩。
前排那些，多是熟面孔。或者说，是外门风云人物的面孔。一个抱剑而立、神色冷傲的青衣少年，周身隐隐有剑气环绕——剑修，赵无忌，炼气五层，夺冠热门之一。另一个身材魁梧如铁塔的光头汉子，正咧嘴和旁人说着什么，声若洪钟，裸露的臂膀肌肉虬结，泛着古铜色光泽——体修，石刚，同样炼气五层。还有个女子，一袭水蓝长裙，安静站在角落，气质温婉，但腰间那对分水刺闪着幽光，没人敢
…。。