砚。”
他睁开眼，发现自己站在一片荒原上。
对面站着一个人。
一个和他长得一模一样的男人。
只是更瘦、更苍白、更憔悴。
“你是谁？”
“我是你。”男人笑了，“或者说，我是你心里的恐惧。”
“我的恐惧？”
“对。”男人一步步走近，“你怕什么？怕死？怕失败？怕辜负所有人？”
姜砚沉默。
“你怕四年后补不了洞，两个世界都完蛋。你怕打不过万法阁的大长老，救不出你娘亲。你怕连累秋月姗，让她陪你一起死。”
***在他面前，盯着他的眼睛。
“你怕的太多了。”
“那又怎样？”姜砚平静地说。
“怎样？”男人冷笑，“你带着这么多恐惧，怎么可能突破金丹？怎么可能变强？”
“恐惧不是坏事。”姜砚说，“它让我清醒。”
“清醒？”男人嗤笑，“清醒有什么用？你能改变什么？”
“我能改变很多。”姜砚看着他的眼睛，“我能修炼，能变强，能去万法阁，能救出我娘亲，能集齐碎片，能修补裂缝。”
“然后呢？”男人逼近一步，“然后你死了。和所有虚空灵根的持有者一样，死得干干净净。什么也留不下。”
“不会。”
“为什么？”
“因为这一次，我不是一个人。”姜砚笑了，“我有秋月姗，有周老，有赵烈，有沈静。有清理者所有人。”
男人的表情变了。
“恐惧不会消失，但它会被分担。”姜砚一字一句，“这就是我和我父亲的区别。他一个人扛，我有整个清理者。”
男人的身体开始模糊。
“而且，”姜砚看着他，“你说的这些，根本不是我最大的恐惧。”
“那是什么？”
姜砚沉默了一瞬。
“是她在我面前死。”
男人愣住了。
然后，他笑了。
笑得很释然。
“原来如此。”他说，“你不是怕自己死。你是怕她死。”
他的身体化作点点光芒，消散在荒原中。
最后留下一句话：
“那就保护好她。”
姜砚睁开眼。
丹田中，道基碎裂，一枚金色的金丹缓缓升起。
…。。