早上起来，应蓉华梳着的是短发，婆婆见了，皱着眉头说：“这鸭屁股头晦气，来，我跟前有个假儿，给你梳个结巴鬏。来，婆婆给你梳起来。”
应蓉华头盖上方偏向右侧扎着红头绳，将假儿巧妙地连接起来与后部头发缠在一起绕了鬏儿。她穿起红色上衣，腰系蓝裙子，分明是一个少妇。
她捧着夫君借回来的《论语》看得津津有味，还不时轻轻点头，将字句记在脑海里。忽然有人要见她，她疑惑地说：“哪个要见我呢？还就想不出来。”待来人走进堂屋，应蓉华恍然大悟地说：“原来是你呀，你名叫由宫桂的吧。”
由宫桂盯着她望了又望，说道：“我记得一个多月前，你的头发短呀，今儿怎么盘上了鬏儿，跟之前的你简直判若两人。我猛地一看到你这个样子，真的不相信自己的眼睛，好在我记得你的眉眼。”
应蓉华笑着说：“我犯了法，被剪了个光头，一年半光景，头发倒是长了不少，只是七长八短的不成样子。为了能够进场考试，就戴了布帽，对外说自己的头上害了疮疤。回到家中，婆婆给我梳了个结巴鬏。”由宫桂说：“蛮漂亮的。”“唉，穷生奸计，饿病缠身，也只好如此梳头，不然出去行走，旁人定要瞧出我曾是戴罪之人。”
“你真不简单，平都举行乡试，你竟然独占鳌头。”由宫桂称赞道。应蓉华说：“我还不曾看到黄榜的。唉，你是第几名？”由宫桂说：“第五名。”“你也不简单。其实第一名与第五名并没有什么差距，说不定你是第一名，究其底不过要看阅卷大臣评判喜好罢了。”由宫桂说：“阅卷臣子又不是哪一个人，好多人看过之后，这才拍板下来，不会有什么误差的。”
应蓉华说：“今日你在我家吃饭。”由宫桂摇着手说：“我是来拜访你的，跟你讨教讨教的，怎么要在你家吃饭的，这不是弄反了的。”应蓉华拉着她的手，说：“你别这么说，我们是要好的姐妹们，吃吃八八的，不要放在嘴上。今日你在我家吃个顺便饭，也算你给了马光。”由宫桂摆着两手说：“这么一说，就恭敬不如从命啰。”