忽然发现山沟里有股溪流，她顺着坡势挪下去，拨开齐膝的乱草，双手掬起冰凉的溪水猛灌几口，一股凉意从喉咙直钻到心里，身上的燥热顿时散了大半。她四处张望，发现崇山士兵在山头上匆匆跑过，便赶紧钻进草丛里。过了一会儿，听不到脚步声，便从灌木丛中走了出来，原先挽得整整齐齐的鬏儿早散了，头上的步摇、银钗也不知在什么时候、什么地方弄丢了。她将长发扎了个马尾辫子，继续往前走，可一仁怀指的那条隐秘山路，早被漫山的荒草、落叶盖得没了半分痕迹。
她摘下树上结的橘子吃了起来，约莫肚子里有了些底，她便摘了七八个揣进衣兜，留作路上当干粮。黑山士兵正在前边搜查，李秀英不能走动，再次钻进草丛里。这次她眼望着那群人从自己身边走了过去。
等了好一会儿，大量的敌人才消失了。李秀英啃了两个橘子垫了垫肚子，才从密不透风的草丛里钻出来——此时的她披头散发，衣裳被刮得破破烂烂，脚上的布鞋也剩了一只，露着的脚趾上沾满了泥。她顾不得衣衫不整，硬是撕下布条子，将散开的头发一股脑儿收拢在背后，用草扎了起来，这样走起路来总比飘动的长头发要利索了好多。
她跑到山坡上，看见地上有个石碑，上面写着清苑县羊角峰，自言自语道：“原来这里是皋奚西边的边境。”她顺着山坡往前赶，回头往上一瞧，那山峰直戳戳耸进云里，果真活像一对支棱的羊角。她快步走进山峰里，防止被搜山的士兵发觉。一转弯，却见了一个尼姑庵，匾额上写着“青峰庵”三个字。
跑进尼姑庵，住持觉慧合掌说道：“施主是来上香的吗？”李秀英上前说道：“师傅，贫妇不是来上香的，而是皈依山门做你的徒儿。”老尼姑审视了李秀英好长时间，说道：“你满身晦气，并不是一个平凡的女人，尘世缘分远远未了。你要皈依山门，你只能代发修行，如若你耐得过山门清苦，一年之后给你剃度为比丘尼。”
李秀英一听，跪下恭恭敬敬地磕了三个响头。既然是学徒的，那就得从事庵里的日常事务，比如打水、烧饭，野外取柴火。李秀英何曾做过这类粗苯活计？可如今人在屋檐下，不得不低头啊。打水还算能勉强应付，可到野外拾柴，要背着重物上山，可就遭了大罪，哪里背得动，也只得一步一蹭地挪着走。
李秀英身着洗得发旧的尼姑袍子，脑后盘了个简单的鬏儿，除了一根粗木簪子，半点儿首饰都没戴。金坠、发钗被慧云尼姑拿到镇上卖掉。由于在半山腰里，平日里上香的人不多，除非有人许愿
…。。