有几次他的意见跟女皇相左，女皇便削其官职，夺其俸禄。”
“他最近的情绪怎么样？”“肯定是愤愤不平。他在家里赋闲，只能让儿子供养他，儿子在炳江省做四品通判。”殳式遵再次向吉安叩头，说道：“此次本使者回去，禀报我家皇上，皇上绝对同意。老相公，曾、桂、钱三人之事就全托付于你，事成之后，黑水陛下必为汝子孙追加封勋爵。”
韩汤皇帝赫连聪已经病入膏肓，行将就木。芮皇后派心腹太监殳斌星夜赶到平都，将情况通报了敖炳长治帝。目下韩汤朝廷官员分为三派，一派以丞相秦良东、大将军张轩二人为首，主张投靠黑水，结为六国联盟；以芮皇后为首的一派主张投靠敖炳，但由于重臣不多，很难起到效用。还有一派是以太子赫连尧英王为首，主张独立治国，不投靠外人。天下形势诡谲，此条路显然不靠谱。
韩汤何去何从，芮皇后觉得很难把握得住，弄得不好，露出敖炳间谍马脚，必然会身首异地，下场凄凉。芮皇后请教太监黄平，黄平劝芮皇后快拿定主意。
长治帝觉得全盘接管韩汤已经到了刻不容缓的地步，她精心布置了朝廷内部事务，便决定亲自担任百皋总督，出兵拿下韩汤。她在侦办处总管大臣岑丽安排下，秘密来到百泽省衙门驻地深通。
卫将军芮琼芳来到长治帝身边，长治帝说：“由你领兵进入韩汤都城奉池，接管韩汤政权，要做到精准把握时机，兵不血刃。里面有人接应你，里应外合，一举制伏韩汤里投靠黑水官员，对于那太子一帮人，要提防他们反扑。”
芮琼芳说：“臣妾竭力做好这件事，否则对不起皇上对臣妾的信任。”她身披铠甲，头戴铁盔，大步流星而去。
韩汤朝廷已是人心惶惶，不少官员竟连早朝也缺席了。芮皇后坐在朝堂上说：“皇上已经奄奄一息，事件突发的那一刻，本宫系一介女人，不能掌管朝廷大事，今日万望诸位拿定主意，千万因为走错一步而留下说不尽的遗憾。”
丞相秦良东说：“芮皇后，皇上一旦驾崩，太子登基已经晚了。目下我们作为臣子应该尽早将太子扶上宝座，现在到了急不容缓的地步。至于芮皇后你，我们臣子自然尊你为皇太后。”