芮皇后与刘亮宏、梁恒二人又视察了炳江省第三场考场状况。炳江省乡试主考官是工部员外郎欣旭，副主考官是工部监察御史宁静，同考官则是丁才康、娄号、倪文胤、哲强四人。芮皇后来到考务室时，考生基本上都进入考场。到了傍晚，还有个别人忙着赶往考场。同考官丁才康上前指点说：“你们两个到西北角，还有几个号子室没有人，如若坐满了人，即使没有误点，也不得参加应试。好，现在跟本官走。”
芮皇后也跟了上来，考生苗彦瞥了一眼，觉得跟在后面的人很是威严，马上毕恭毕敬地走路。到了号子室附近，外帘官命两个军人上来抄身，摸了摸心口膛、夹肢窝、大腿根，还让脱下靴子给看了看，甚是仔细，绝对不许带有任何夹带的纸条。校验完毕，丁才康交代道：“西北一室三号，季尚；五号，苗彦。”军人便各率一人向号子室走去。
芮皇后招了招手，刘亮宏走到近前，她悄声地说：“你我君臣二人陪同主考官欣旭欣大人，抽看几个号子室，看看考生应试状况如何。”刘亮宏躬身道：“微臣这就告知欣大人，请他带路。”
不一会儿，欣旭走过来，笑眯眯地说：“芮后陛下，抽三个号子室：中南七室，东北三室，西南十室。行吗？”芮芬奇亮出巴掌心，说：“那就请你欣大人在前面开路。”三人最后来到西南十室，发现四号的考生伏案呼呼大睡，笔墨纸张推在一旁。一号的考生也一个字都没写，骨碌碌的眼睛不住地张望。芮皇后瞥了几眼，很快地走了出来。
欣旭出了号子室，芮皇后低声地对他说：“欣大人，叫监考的军人多多注意这里。本宫看了那西南十室一号的考生不像个考生，倒像一个做贼的。”欣旭笑着说：“那是一个例贡生，拿钱买来的一个秀才功名，肚子里肯定没有什么货色。至于那个睡觉的考生，他学问不少，此时正等头脑清醒，脑子里构思成熟，写起来笔走龙蛇，一挥而就。此次考题是君子不忧不惧，恐怕正合他此时的考场状况。”
芮皇后听了，挥着手轻声地说：“到考务室说话，千万不要影响秀才们做科场文章。”刘亮宏拉了一下欣旭，说：“考场之状，吾等已视察完毕，赶紧到考务室聆听芮后懿旨。”两个人迈着快步，随同芮皇后走进那考务室里。
芮皇后说：“欣大人，本宫不知第二场考题，你告知本宫是怎样的。”欣旭躬身说道：“芮后陛下，微臣欣旭告禀：八月初日考题：下学而上达。八月十二考题：草风必偃。今日八月十五考题：君子不忧不惧。”芮皇后拍了拍手说：“此次科
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