延进帝和他的随从大臣们走了。芮皇后随即让阚鳌太监紧急召集尚宣、方跃平、何春雷、刘纪信、严淑华、曲玲、焦二梅、季天姿等人。众人已到，芮皇后马上进行部署：“众位爱卿，眼下敖炳风平浪静，实际已经暗流汹涌。本宫虽名为临朝视事皇后，与皇上并不怎么和睦，甚至还遭猜忌。奸臣们如同腊月里的芭蕉外枯心不死，一直密谋算计本宫，谶语流行，矛头明显针对本宫，而今本宫受诸多方面限制，不便出手，更不敢弄险。本宫思来想去，如以本宫身家做钓鱼的诱饵，不如退隐吴谷老家，皇上必落入圈套，平都混乱了，奸贼们跟着粉墨登场。到了这个时候，本宫再度出山，一一铲除他们。现本宫决定：中军大都督府、亲军大都督府及斥候署都移驻吴谷，左军大都督府移驻政安，右军大都督府移驻青铜。如此一来，这三处呈品字形，互为犄角，如若平都生乱，随时可以发兵平定，剿灭奸贼。此次行动，务必准备好半年的粮草。左军、亲军、斥候署随本宫开赴吴谷后，左、右两军接着行动，行动时不能拖泥带水，要给人以斩钉截铁之感。严长史尔等女士随本宫出发，其他的女士命运如何，只能看她们自己的造化。”
曲玲、季天姿随同焦二梅带领十多个斥候兵先行开道。她们三个人全是头戴官帽，身穿黑衣，脚蹬皂靴，看上去是年轻的后生。芮皇后抱着婴儿登上一顶八人抬的大轿，陪同她的是王小艳、印红两个侍女。娘家来的一辆马车在前面引路，紧随大轿后面的是三顶小轿。一路上看去，车水马龙，浩浩荡荡。
黑虎山隐藏着一支神秘的部队，首领杨钦稳坐树木掩映下的营帐里，正闭目养神，忽听裘三步入帐中报告：“杨将军，前面大道上有大官的轿子经过，在前面还有一辆马车，后面有三顶小轿跟随。小人想，这一定是朝中大官的夫人回娘家省亲，里面的金银财宝必定不少，要不要打劫？”杨钦自言自语道：“如此浩大的省亲队伍，不可能没有侍卫护驾。……唉，必须打探清楚。”他纵身上了马，马夫解开缰绳撂到他手里，悄悄上前观察。
杨钦和裘三两人来到半山腰张望，发现很多的黑衣人在远外的树木丛中出没，倒吸了一口凉气。杨钦勒住缰绳，对裘三说：“好在我听了你的禀报没有贸然起事。裘三你看看，人家外松内紧，张网以待。依本将揣测，此人必定是神秘人物，或许宫里的公公出行，总之，这烫手的山芋我们绝对不能碰，否则，一定会遭到不测之祸，无妄之灾千万不能碰啊。”
裘三不以为然，策马而去，接连穿过两道山梁。他想，再走
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