长明帝正要下达旨意，右丞相夏培流出班奏道：“陛下，微臣有一题不解，需芮臣妃破解给微臣听听。”芮臣妃不动声色道：“夏丞相满腹经纶，何来的不解之题？不妨拿出来说说。”夏培流手舞足蹈地说：“一日，虽然已近数九寒冬，但此天晴好，和风吹起，万物舒畅。有一方丈率领两个徒弟赶往一个员外家里做佛事，来到一条河边，发现这人迹罕至之处只有一小舟拴在河岸大树脚下。这小舟只能载方丈一人，多载一人就往下沉。如若两个徒弟，正好能够渡过河。请问芮臣妃娘娘，你能有什么办法让这师徒三个人全部渡过河？”芮臣妃摆着手说道：“夏丞相说的题目还把人笑死的，这又有什么难的呢？第一船就两个徒弟渡河来到对岸，留下一人，一人返回。第二船就方丈一个人过河，来到彼岸下船，事前渡过河的那个徒弟上船，返回此岸。则第三船两个徒弟再一同撑船过来。”夏培流眨了眼，一时无话可说。
大学士李丰笑道：“芮臣妃，我这里有一联需你娘娘对出。丁香花百头千头万头。”芮臣妃板着脸说：“冰冷酒一滴两滴三滴。”“济水打浪船晃动。”芮臣妃忽地站起身大声说道：“泰山压顶不弯腰。”李丰划着手说：“男儿有泪不轻弹。”芮臣妃手往前一推，说道：“女将无悔勇向前。”左都御史刘亮宏出列解围道：“陛下，诸位大人：今日议事就此打住，朝廷多事之秋，切莫内讧，要齐心协力帮皇上一一化解。芮臣妃娘娘不愿身处宫中享乐，自告奋勇分担朝廷重任，理应得到朝廷大力支持，岂能相互猜疑？微臣奏请皇上尽快下达旨意。”长明帝正襟危坐，庄严宣布：“芮臣妃雄才大略，毛遂自荐，果敢忠勇，精神可嘉。兹诏命芮秀英芮臣妃权行兵部左侍郎兼武选司郎中，领前军大将军府帐前将军。三日后即行赴任，不得有误。退朝！”太监汪瑾跟着大声喊道：“退朝！”扬起拂尘，上前引领长明帝开路。
长明帝不愿回归东暖阁，也不上光明殿，却要尚宣太监引路，汪瑾交接完毕，便自个儿退走。尚宣心知肚明，当即引领皇上到达玄仪宫。芮秀英退朝回宫正坐在桌案旁喝茶解闷，忽然听到尚宣太监在门外通报道：“皇上驾到！”芮秀英主仆三人急忙跪下迎驾。长明帝阔步走了进来，尚宣则主动后退出门。
“起来吧，爱妃！你今日随朕出朝，所经风浪不可谓不大，想不到爱妃机智无比，涉险过关。朕有一事不明，爱妃满腹学问从何而来？虽曾拜严韬为师，想他严韬亲自前来如此应酬也未必能招架得住。”长明帝抹着胡子说。芮秀英上前摸着他的胡子，笑着说：
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