芮文奇望着严韬沉重的脸色，知道进入考场非同儿戏，必须慎重对待。她表态地说：“严先生，你放心吧，我芮文奇既然做了你的学生，就绝对不会辜负你先生的期望，更不能玷污先生您的大名。”“你别要说是为我先生而去应试的，应该说是为你自己！”芮文奇笑着说：“为国家的强盛而进入考场，要拿出辉煌的成绩来向先生您汇报！”
“芮生上科场并不是一回两回的，而是有好多回的。即使每场考试都中的话，能弄到翰林院的翰林，起码要考十几场。”芮文奇吃惊地说：“哪要考这么多场啊。”“嗯，是要这么多场哟。童试、县试，预试、复试，这之后府试也要考两场，预试、复试，再参加院试，院试考过后，便进入乡试，这是科场中最关键、最重要的考试。如果中的话，就成了举人，可以安排做官，称呼也与之前大不相同。”“怎个大不相同？”严韬顿了顿，说：“县试中的话，就称秀才，世人喊相公。但中了举就喊老爷，从此进入仕籍。这之后是礼部会试，倒并不怎么难，是全国天下举人汇聚在一起，叙谈叙谈同学之谊，考不上也无所谓。最后是殿试，皇帝亲自担任主考大人。考中的话分为三甲，第一甲三个人，分别是状元、榜眼、探花，第二甲是十多个人，第三甲是二三十个人不等。”
芮文奇回到住处，兴奋地告诉书僮：“小秋呀，告诉你一个好消息，先生已经教我写科场文章了。”“好啊，你能不能也教我怎样写科场文章？”她皱起眉头说：“这要等我掌握要领，考过几次，我这才能准确地说给你听。……好啦，今日晚上真个很热，我要洗澡，把身上的臭汗洗掉。”曹小秋说：“缸里没水，要吊水啦。”“你把吊桶拿到悬崖边上。……我吊水，你送水，把缸里打满水。”芮文奇招呼书僮，便往屋后树林跑过去。
站在树林悬崖处吊水，绳子足足有十几米长，没有一定的臂力及技巧是很难吊到水的，所以每回吊水都是芮文奇，书僮只能解开绳子拎吊桶送水。水缸的水打满，至少要花半个时辰。天气本来炎热，加上一场体力劳动，两个人的身上都潮湿了，非得洗澡不可。
芮文奇脱下身上衣裳，蹲在长桶里洗冷水澡，觉得舒适多了。她想，要是洗热水澡，那该多好啊！可是客观条件不允许，不谈什么太阳能热水澡，也不谈什么电烧水，煤气灶烧水，就单纯土灶烧水也是奢望，一无柴草，二无烧水的容器。她擦洗了全身，抚摸着凸出的乳房，忽然感到下身凹陷处有血，晓得不好，马上站了起来，赶紧揩去全身的水迹，从包里拿出预先准备好的月经
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