于北通是进士及第，却出身乡野，自小深知农桑不易，平日里虽身居工部之职，主司营造仓储，不能过多插手农桑诸事，可心中始终牵挂着天下苍生。
这是她来时明献说与她的。
可那日于北通并未参加消寒宴，虽也从同僚口中听闻了明献在奉天殿上的陈情，却和旁的权贵命妇一般无二，只当是这位落魄皇子为了博取圣心、急于表功，故意夸大灾情。
听闻此番言语，于北通语气藏了嘲讽：“阿万姑姑倒是能言善辩，为了给自家主子表功，竟是连这般话，都能说得出口。”
沈蔓祯神色不变：“于大人若是觉得我在危言耸听，不妨回想一番——近十五年来，大寒灾便有五次之多，小寒灾更是连年不断，百姓饱受冻饿之苦，这些都是有据可查的史实。大人当真这般自信，此次寒灾，是臣女言过其实？”
她静静望着于北通，只见他眉头越皱越紧，神色渐渐从不耐转为肃穆。
沈蔓祯心中了然，知道火候已然差不多。
她微一欠身，淡然道：“既然于大人觉得我今日里是来危言耸听的，那便只当我今日没有踏过于府大门，叨扰大人了。”
说罢，转身便要离去。
一步，两步……
她心中默默数着步子，厅堂内一片寂静。
直到她走出第十步，身后终于传来于北通略显迟疑的声音：“阿万姑姑，留步。”
沈蔓祯脚步一顿，缓缓转身，神色平静地颔首：“于大人还有吩咐？”
于北通望着她，探究道：“本侍郎与你素不相识，你今日这般费尽口舌，为何笃定，本侍郎会出手帮你们？”
沈蔓祯唇角微扬，顺势转了话锋：“实不相瞒，我与贵府于小姐，曾有过几面之缘，深知小姐聪慧通透、心怀大义。此次前来，本也是想先求见于小姐，托她从中游说，只是先前遣人拜访，未能见到小姐。”
“我想，即便小姐此刻不便见客，若是知晓此事关乎万千百姓的性命，也定然会明白其中利害，愿意出手相助的。”
“更遑论您这位与她言传身教的生身亲父。”
提及于蕊芽，于北通的脸色瞬间沉了下来：“休要再提她！她如今自身难保，连自己的事情都管不了，哪里还有心思去管你们这些闲事！”
不待沈蔓祯开口，一道平静清丽的声音，自厅堂门口传来：“父亲。”
沈蔓祯抬眸望去，便见于蕊芽身着一身素雅襦裙，快步从门口走来
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