秦白站在门口，看着老张仓皇出逃的背影，把嘴里的瓜子壳吐到手心里。
“诶，这老张。”
孙冉收了笑，从石墩子上站起来，拍掉屁股上的瓜子壳碎屑。
“走吧，秦叔，一起出去逛逛。”
秦白把瓜子壳往碟子里一丢，点了点头。
两人刚走到院门口，大门后面探出半个脑袋来。
老张。
贼眉鼠眼地往院子里扫了一圈，确认秦白没有冲过来的意思，才把整个身子露了出来。
“去哪？俺也要去。”
身后正厅的帘子一掀，秦少端着半碗茶晃了出来，靠在门框上。
“带我一个。”
四个人就这么前后脚出了门。
天擦黑了。扬州城街上零星还有几个人，卤味铺子正收摊，门板还差两块没上全。几个小贩挑着空担子匆匆往城南赶，脚步快得像身后有人追。
人不多，但秦白跟秦少走在这条街上，跟自带号角似的。
“秦老爷好！”
提灯笼的老头远远弓腰问候。
“秦少爷！今儿关铺子晚了，向你问好哪！”
豆腐摊的婆子从帘子后头探出脑袋，笑得满脸褶子。
再往前走几步，卖布的掌柜从窗户里探头出来。
“少爷！明儿我家做桂花糕，给您留一份啊！”
秦少连连摆手，脸上写满了没辙。
孙冉走在最后面。
一路走过来，没有一个人跟他打招呼。连多看他一眼的都没有，就跟路边的石头墩子一样——在，但不重要。
老张更惨，一瘸一拐跟在旁边，整条街对他视若无物。
秦白偏过头，瞅了瞅落后半步的老张，语气里憋着三分得意。
“原来这就是当初孙大人的感受啊。”
他顿了顿。
“受人欢迎的感觉，真好。”
老张哼了一声。
他揉了揉后脑勺——被秦白那一拳招呼过的地方到现在还隐隐发胀。
“那你得往上爬。”
老张挺起胸脯，一本正经地掰着手指头。
“当个县令，整条县都得听你的。当个知府，整座城都得听你的。你要是当了皇上——”
手一挥，气势足得很。
“所有人都听你的。”
秦白笑了笑，摇头。
“那不一样。
…。。