风化的痕迹，地面上几个模糊的脚印被沙土半掩着。
是老张和毛骧留下的。
间距越来越短，步幅越来越小，到后面几乎是在拖着走。
沐英没有停留，催马过了峡谷。
翻过贺兰山，眼前是一望无际的沙地。
沐英在马背上四下打量了一圈，嘴里嘟囔了一句。
“又是沙漠。”
他从腰间抽出孙冉手绘的那张羊皮图，展开看了两眼，确认了方向，把图收回去。
“走。”
队伍沿着图上标注的路线往北偏西的方向行进。日头从头顶往下移，影子从短变长，沙地的颜色从金黄变成暗红。
大约走了两个时辰。
沐英的马忽然慢了下来。
他的视线落在前方百步开外的一片洼地里。
几匹马。
不对，是马的尸体。
零零散散地倒在沙地上，肚子鼓胀着，皮毛被风沙打得乱七八糟。
沐英的手在缰绳上紧了一下。
他想起了一件事。
出发之前，李四跪在大帐里跟他说过：六子死了，死在沙漠里。他们没有石头、没有木头，唯一能给他堆坟的就是杀掉的马。
用马的尸体摞起来，压在六子身上。
沐英翻下马，大步朝那片洼地走过去。
马尸有两具，东倒西歪地摊在沙面上。肚皮裂了口子，蛆虫密密麻麻地爬满了整个腹腔。
沐英绕过马尸，四处扫了一圈。
十步开外，有一个隆起的沙包。
不高，也就半人来高，形状却不像风吹出来的。太规整了。
“挖。”
两个亲兵跑过来，用刀鞘和手扒开沙土。
沙层底下是马尸。
腐烂的马肉黏在骨架上，散发出一股冲鼻的臭味。亲兵用袖子捂住口鼻，继续往下清理。
马尸的缝隙里，露出一截人的手臂。
皮肤已经发黑发紫，但骨架还是完整的。
亲兵小心翼翼地把上面的马骨移开，一具人形的尸体显了出来。
瘦得很。
衣服已经分辨不出颜色了，糊了一层干涸的血和泥。脸上的五官皱缩在一起，嘴唇半张着，像是走的时候还在说什么。
马尸上的蛆虫密密麻麻。
但这具尸体上，虫子却少得出奇。
沐英蹲下来，盯着
…。。