第一轮就崩掉。”
“这还不够。”阿拉贝拉摇头，“审计只能查资金流向，查不到实验室里在做什么——”
“那你想怎样？”伯纳德打断了她，笑容终于收了起来，“你真的打算让我带着一份要求哈夫克‘承诺不进行临床实验’的条款草案走进哈德森的办公室？你打算让我怎么开口？‘尊敬的哈德森部长，我亲爱的堂妹觉得你们太残忍了，所以请你们签字保证以后不再做坏事’——是这样吗？”
几声低笑从长桌两侧传来。
阿拉贝拉的脸微微涨红，但她没有移开目光。
埃德加轻轻按住伯纳德的手臂，接过话头：“阿拉贝拉，你的初衷我理解。但商业谈判不是道德宣誓。你提出的这些条款根本没有任何商业先例可循，因为它们根本就不具备可执行性。哈夫克不会签，即使签了也不会遵守，就算他们称遵守了我们也无法验证。在谈判桌上提出这种要求，只会让对方觉得我们完全不了解这个行业的运作方式。”
他顿了顿，语气放缓了些。
“你刚从阿萨拉回来没多久，或许是那里的经历让你对这些问题格外敏感，这很正常。但正因如此，你更应该清楚我们能做的不是去要求哈夫克变成圣人，而是在既有条件下尽可能保护家族的利益。这两件事有时候看起来是矛盾的，但实际上是同一件事。”
伯纳德举起酒杯，朝自己弟弟的方向微微倾斜了一下，然后转向阿拉贝拉。
“我亲爱的堂妹，你去阿萨拉经历了很多，学到了很多。但有些东西你还是没有学到。哈夫克之所以能在阿萨拉立足，靠的不是合同条款，是实力。我们之所以能和哈夫克坐在一起谈生意，靠的也不是道德优越感，而是资本。你的道德感很可贵，但它既不能替家族赚钱，也不能替家族挡子弹。”
阿拉贝拉没有再说话。
她能感受到长桌两侧的目光从不同方向落在自己身上，大多都是不加掩饰的嘲讽，也有人已经重新拿起了刀叉，仿佛刚才那段争论只是用餐间歇的余兴节目。
但她依旧不肯挪开目光。
伊丽莎白看着自己的侄女，沉默了很久，最终按上了她的手。
“阿拉贝拉，你的出发点是好的，但家族不能把商业决策建立在个人情感之上，你不该犯这个错误。”她拍了拍阿拉贝拉的手，“如果你是想要替那些被你看见的人讨回公道，那就更不该是这个地方。”
她转向莱纳斯。
“我依旧不赞成家族重启对哈
…。。