“我答应过你，不会再一个人冒险。”
“但你食言了。”姑蓉的声音很轻，带着一丝颤抖，“你一个人潜入了凿齿氏的营地。你差点死了。”
“但我没有死。”
“下一次呢？”姑蓉抬起头，眼眶红红的，“下一次你还会一个人去吗？”
姜矩沉默了。
“你是族长。”姑蓉的声音在颤抖，“族长不能死。如果你死了，燧人氏就完了。”
他看着姑蓉的眼睛，沉默了很久。然后他伸出手，轻轻拍了拍她的肩膀。
“我不会死的。”他说，“我答应过夸朐，要保护族人。我不会食言。”
姑蓉低下头，泪水滴落在桌面上。
“你答应我。”她说，“以后不要再一个人冒险了。”
姜矩沉默了片刻。
“好。”他说，“我答应你。”
姑蓉抬起头，看着他。她的眼睛红红的，但嘴角微微上扬，露出一个浅浅的笑容。
宴席散了。人们陆陆续续地离开了大殿。姜矩站起身，朝大殿外走去。月光照在他脸上，清冷而明亮。他深吸一口气，空气中弥漫着花香和泥土的气息。
他想起姒陵的话，想起姑蓉的话，想起夸朐的话。
“你是燧人氏的子民。全族三千人的性命，在你肩上。”
他的肩上，有三千条命。有燧人氏的未来。有人族的希望。
他不能倒下。他不能退缩。他不能食言。
他抬起头，看着南方的天空。黑暗中有星星在闪烁，很亮，很远。在那片黑暗中，有他的敌人——尸王相繇，正在集结大军。有他的宿敌——齿牙，逃入了黑暗中。
还有更大的敌人——烛龙，在混沌深处沉睡。
战争，才刚刚开始。
他握紧了腰间的石刀，朝南城走去。
【作者说】
第十六章完。
姜矩带着胜利回到轩辕城，受到了英雄般的欢迎。姒陵告诉他城主后悔当年没有帮助夸朐的秘密，姑蓉又一次让他答应不再一个人冒险。但更大的危机正在逼近——尸王相繇的大军正在北上，真正的战争，才刚刚开始。
下一章预告：风暴。相繇的大军提前北上，神农氏告急。姜矩率军驰援，第一次面对真正的尸王。他能挡住相繇的攻击吗？
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