板，闭上眼睛。
贤妃在查柳明月。柳明月在盯着她。两个人都在试探，都在衡量，都在等对方先出手。
而她夹在中间，像一根绷紧的弦，随时可能断。
那天晚上，沈蘅芜去御书房的时候，皇帝正在批奏折。看到她进来，他抬起头，目光在她脸上停了一瞬。
“脸色不太好。怎么了？”
沈蘅芜犹豫了一下，说：“没什么。可能是没睡好。”
皇帝放下笔，靠在椅背上。
“你姐姐的事？”
沈蘅芜愣了一下，没想到他会这么直接。
“臣妾……”
“贤妃今天设宴，给你姐姐接风。”皇帝的语气很平淡，“你怕她拉拢你姐姐？”
沈蘅芜不知道该说什么。她低着头，不说话。
皇帝站起来，走到窗前，推开窗户。夜风灌进来，吹得桌上的烛火晃了晃。
“贤妃这个人，”他的声音很轻，“聪明，有耐心，知道什么时候该等，什么时候该出手。她不会急着拉拢你姐姐，她会慢慢来。先给好处，再提要求。”
他转过身，看着沈蘅芜。
“你知道怎么对付这种人吗？”
沈蘅芜摇了摇头。
“比她更有耐心。”皇帝的声音很平静，“她等，你也等。她给你姐姐好处，你不要急。等她开口提要求的时候，你姐姐自然会来找你。”
沈蘅芜怔了一下。她没想到皇帝会跟她说这些。
“皇上……”
“朕不是在帮你。”皇帝转过身，重新走回书案后面坐下，“朕只是不想看到后宫再出一个德妃。贤妃比德妃聪明，也比德妃狠。她要是起来了，比德妃更难对付。”
他拿起笔，低下头批奏折。
“行了，别站着了。坐吧。”
沈蘅芜在椅子上坐下，拿起一本书，翻开来。但她一个字都没看进去。
皇帝说的那些话，在她脑子里转了很久。他看得比谁都清楚——贤妃在做什么，柳明月在想什么，她在担心什么。他什么都看在眼里，却什么都不说，只是在需要的时候，轻描淡写地点一句。
他不是在帮她。他只是在维持平衡。德妃倒了，贤妃不能起来。而她，是他手里平衡贤妃的棋子。
沈蘅芜攥紧了手里的书，心里有些发凉。但她很快把那点凉意压了下去。棋子就棋子。至少，她是一颗还有用的棋子。有用的人，不会被扔掉。
…。。