德妃解禁后的第三天，沈蘅芜就感受到了暴风雨的滋味。
那天清晨，她去给贤妃请安，刚走到永寿宫正殿门口，就看到锦瑟站在那里，脸上带着那种让人不舒服的笑容。
“柳贵人，”锦瑟的声音尖尖的，“德妃娘娘请您去永宁宫一趟。”
沈蘅芜心里一沉。上次去永宁宫，德妃只是口头威胁。这次又是什么？
“不知德妃娘娘召见，所为何事？”她问。
锦瑟笑了：“去了就知道了。”
沈蘅芜没有再多问，跟着锦瑟穿过长长的宫道，来到了永宁宫。
这一次，德妃没有坐在上首。她站在窗前，背对着门，听到脚步声，缓缓转过身来。
她的脸色比前几天更差了。苍白中透着一股青灰，嘴唇几乎没有血色，眼窝深深地陷下去，整个人像是一棵被掏空了根的老树。但她那双眼睛还是亮的——不是那种健康的亮，而是一种病态的、燃烧着恨意的亮。
“柳贵人，”德妃的声音沙哑，“知道我为什么叫你来吗？”
沈蘅芜跪下：“臣妾不知。”
德妃走到她面前，居高临下地看着她。
“你知不知道，这半个月来，皇上只来看过我一次？”
沈蘅芜没有说话。
“一次。”德妃竖起一根手指，在她面前晃了晃，“我躺在床上快要死了，他只来看过我一次。剩下的时间，他都跟你在一起。”
她的声音很平静，但沈蘅芜听出了底下的东西——不是愤怒，是恐惧。一种被抛弃的、无处可逃的恐惧。
“臣妾只是陪皇上批奏折，并没有——”
“闭嘴！”德妃的声音忽然尖锐起来，“你以为我不知道你在做什么？你给他煮茶，你给他揉头，你跟他说那些好听的话——你以为这些都是什么？这些都是争宠！你就是在抢我的东西！”
沈蘅芜低着头，不再说话。
德妃喘了几口粗气，慢慢平静下来。她转过身，走回座位，端起茶杯抿了一口。
“柳贵人，”她的声音恢复了那种冷冰冰的平静，“你知道我为什么能在这后宫里待六年吗？”
沈蘅芜摇了摇头。
“因为我知道一件事——在这后宫里，没有永远的敌人，只有永远的利益。”
她放下茶杯，从袖中掏出一张纸，扔到沈蘅芜面前。
“看看这个。”
沈蘅芜捡起那张纸，展开一看，脸色
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