沈蘅芜的心提到了嗓子眼。
选秀开始了。
名字一个接一个地被念出来，秀女们一个接一个地走进去。有的进去不到一盏茶的功夫就出来了，脸上带着或喜或悲的表情；有的在里面待了很久，出来的时候眼眶红红的；还有的直接被太监领走了，不知道去了哪里。
沈蘅芜站在那里，手心全是汗。
她不停地回忆着孙嬷嬷教她的规矩——走路要走小碎步，行礼要跪得端正，抬头的时候不能直视上面的贵人，说话要轻声细语，问什么答什么，不多说一个字。
“苏州柳氏——！”
沈蘅芜的身体僵了一瞬。
她深吸一口气，迈步走了出去。
台阶不高，但她走得每一步都很稳。她低着头，眼睛盯着地上的金砖，不敢乱看。她能感觉到珠帘后面有几道目光落在她身上，像针一样扎人。
“跪下。”
沈蘅芜跪在蒲团上，恭恭敬敬地磕了一个头：“臣女柳明月，叩见德妃娘娘、贤妃娘娘、淑妃娘娘。”
“抬起头来。”
沈蘅芜慢慢地抬起头。
珠帘后面坐着三个女人。中间那位穿得最华贵，头上戴着赤金凤钗，身上穿着大红色的宫装，面容艳丽，眼神凌厉——这应该就是德妃了。左边那位穿得素雅一些，眉目温婉，嘴角带着淡淡的笑——是贤妃。右边那位穿着一件银蓝色的袍子，五官英气，坐姿笔直，看起来不像个妃子，倒像个女将军——这是淑妃。
德妃的目光在沈蘅芜脸上扫了一圈，微微皱了皱眉。
“你就是柳正文的侄女？”
“是。”
“长得倒还算端正。”德妃的语气淡淡的，听不出是褒是贬，“会什么才艺？”
沈蘅芜早就准备好了答案。按照柳明月的本事，她会琴棋书画，但都不算精通——这是柳明月特意交代的。她说：“在宫里，才艺太好不是好事。你只要不丢人就行。”
“臣女会弹琴，也会写几个字。”沈蘅芜的声音很轻，“但都不精，只是略知一二。”
德妃的眉头皱得更紧了：“柳正文的侄女，就这点本事？”
沈蘅芜低着头，不说话。
“算了，”德妃摆了摆手，像是觉得无聊了，“下去吧。封个才人，安排到偏殿住着。”
“且慢。”
说话的是贤妃。她的声音温温柔柔的，像是春风拂面，但沈蘅芜听出了里面的分量。
…。。