“是是是，”柳正源连连点头，“劳烦公公跑这一趟，请到厅上用茶……”
“不必了，”钦差太监摆了摆手，“咱家还要赶回京城复旨。柳翁抓紧准备吧。”
说完，他转身便走，脚步轻快得像一阵风。柳福连忙小跑着跟上去送行。
钦差走后，柳府陷入了死一般的沉默。
沈蘅芜从地上站起来，拍了拍膝盖上的灰，抬头看向柳明月。
柳明月跪在柳正源身后，脸色白得像纸。她的嘴唇紧紧抿着，眼眶泛红，却没有掉一滴眼泪。她的手攥着裙角，指节泛白，像是要把那块布料捏碎。
“都散了。”柳正源挥了挥手，声音疲惫，“明月，你跟我来书房。”
柳明月站起身，跟着柳正源走了。路过沈蘅芜身边的时候，她忽然停下脚步，看了沈蘅芜一眼。
那一眼里有太多东西——恐惧、不甘、绝望，还有一丝沈蘅芜看不懂的光。
沈蘅芜心里咯噔了一下。
那个眼神，让她想起了三天前柳明月说的那句话：“如果有一天，我需要一个人帮我做一件很重要的事，那个人一定是你。”
一种不好的预感涌上心头。
那天晚上，柳明月来找她了。
彼时沈蘅芜正在偏房里就着一盏豆油灯补衣服。她的房间很小，只有一张床、一张桌、一把椅子，墙角堆着几个旧箱子。这是柳府给贴身丫鬟的待遇，比别的仆役好一些，但也仅此而已。
门被推开的时候，沈蘅芜抬头，看到柳明月站在门口。
她换了一身素色的衣裙，头上没有戴任何首饰，脸上没有擦脂粉，整个人素净得像一朵白莲花。可她的眼睛红红的，显然哭过。
“小姐？”沈蘅芜放下衣服，站起身来，“您怎么来了？”
柳明月没有回答。她走进来，反手关上门，然后靠在门板上，看着沈蘅芜。
“蘅芜，”她的声音沙哑，“我不想进宫。”
沈蘅芜沉默了一瞬，走过去扶住她的胳膊：“小姐，您别这么说。这是圣旨，抗旨是要杀头的。”
“我知道。”柳明月的眼泪终于掉了下来，“可我真的不想去。蘅芜，你见过那些从宫里出来的老嬷嬷吗？她们说，后宫就是一座坟。进去的女人，要么争一辈子，要么死一辈子。没有第三条路。”
沈蘅芜没有说话，只是扶着她坐到床上，给她倒了一杯水。
“而且，”柳明月抬起头，看
…。。