天启十二年，暮春。
苏州城东的柳府，此时正乱成一团。
“抓贼啊——！有贼人偷了老爷的玉佩——！”
一声尖锐的喊叫划破了清晨的宁静。柳府上下三十余口仆役被这声喊叫惊动，纷纷从各自的差事中抬起头来，朝着声音传来的方向涌去。
沈蘅芜也动了，但她的脚步不紧不慢。
她穿过回廊的时候，顺路把倒在路边的扫帚扶了起来，又弯腰捡起了花圃旁被踢翻的陶罐，放回原处。等她走到柳正源的卧房外时，院子里已经聚满了人。
她没有往前挤，而是安静地站在人群外围的一棵老槐树下，不声不响地观察着一切。
十五岁的沈蘅芜生着一张足以让任何人为之失神的脸——黛眉如远山含翠，眸似秋水横波，鼻若琼玉雕成，唇如樱桃初绽。最要命的是她眉间那颗朱砂痣，殷红一点，像是老天爷在她脸上盖了个章，明明白白地告诉所有人——此女非凡。
但此刻，没有人注意到她的容貌。
所有人的注意力都在柳正源身上。
柳正源站在卧房门口，脸色铁青。他是苏州府数得上号的富商，经营丝绸生意三十载，家财万贯。真正让他在苏州城站稳脚跟的，是他那位在朝中做侍郎的兄长。有了这层关系，即便是苏州知府见了柳正源，也要客气地称一声“柳翁”。
此刻这位柳翁的声音因愤怒而发颤：“那是一块羊脂白玉佩，是先帝在位时，家兄从京城带回来的御赐之物！若是丢了，老夫怎么跟兄长交代！”
管家柳福满头大汗地指挥家丁搜查，可搜遍了整个院子，那玉佩却像是长了翅膀一样，消失得无影无踪。
沈蘅芜的目光在院子里缓缓扫过。
她在看，在听，在记住每一个细节。
地上有脚印——青石板因为昨夜下过雨还有些潮湿，一串不太明显的脚印从卧房门口延伸到厨房的方向。那脚印不大，是女人的，而且只有去程，没有回程。
王婆子站在人群里，脸上的表情既紧张又故作镇定。她的袖口微微鼓起，手指无意识地绞着衣角。她今天穿的鞋，鞋底沾着的泥土颜色，和花园里那些刚翻过的花圃一模一样。
沈蘅芜的脑海中，那些散落的碎片开始拼凑成一幅完整的图画。
她知道玉佩在哪里了。
但她不会像三年前那样直愣愣地冲出去了。
三年前，她刚被调到小姐柳明月身边，有一次在花园里发现
…。。