勤政殿内，烛火摇曳。
萧祯翻身下马，将温软从马背上接下来，却没有松开她的手。
他牵着她，一路穿过宫门，穿过重重回廊，直到推开勤政殿内殿的门。
烛光映照着两个人的影子，在墙上交叠。
萧祯转过身，看着面前这个他等了五年，隐忍了五年年的人。
她比五年前瘦了些，眉宇间多了几分不曾有过的疲惫，眼底也有了一层淡淡的青影。
这三年，她在宋府那个冰冷的院子里，独自熬过了无数个日夜。
而他，明明是九五之尊，坐拥天下，却连护她周全都做不到。
那种无力，那种隐
在这一刻，尽数化作了一声轻叹。
“瘦了。”
他的声音很低，带着几分不易察觉的沙哑。
温软的眼眶骤然泛红。
她想说我没事，想说陛下不必担心，可话到嘴边，却一个字都说不出来。
因为她的手，还被他握着。
那掌心的温度透过指尖传来，温热而干燥，一下一下地熨烫着她千疮百孔的心。
她等了多年。
如今，她终于可以光明正大地站在他身边，不用再躲躲藏藏，不用再隐忍压抑。
那种如释重负的感觉，让她的眼泪终于夺眶而出。
萧祯的眉头微微一皱。
他抬起手，拇指轻轻拂过她的脸颊，将那滴眼泪拭去。
动作极轻，极柔，仿佛在对待什么易碎的珍宝。
“别哭。”
他的声音很低，却带着不容置疑的笃定。
“朕既已开了口，便不会再让你受任何委屈。”
温软抬起头，泪眼朦胧地望着他。
烛火在萧祯的眼中跳跃，映出几分她从未见过的温柔。
她知道，这个男人，从今往后，会用他的方式守护她。
用他的江山，用他的权力，用他这一生的所有。
而她，只需要站在他身边。
便足够了。
夜已深，烛火摇曳。
勤政殿外，守夜的宫人悄无声息地退到远处，不敢打扰里面的任何人。
而那扇紧闭的门，将这一室的温情与守望，尽数封存在了这漫长的夜色之中。
京城别院。
卫临川闷哼一声摔在门槛上，衣服蹭过凹凸不平的石面，刺出几道细碎血痕
…。。