头终于开口，声音很轻，像怕惊动什么，“陆司长怎么知道这个？”
陆文远把密函递过去。
老马头接过，就着灯光看了又看，手指在那两个字上摩挲：“提灯……真的是提灯……”
他抬起头，眼神复杂：“这东西哪来的？”
“不知道。前阵子有人送到门口，没留姓名。”陆文远说，“马叔，您知道？”
老马头叹了口气，把密函还给他：“知道一点。不多。”
“说说看。”
“提灯司……”老马头端起茶壶，倒了杯水，却没喝，只是捧着杯子暖手，“那是前朝的事儿了。太祖皇帝开国时设立的，专查贪腐大案，权力大得很，可以绕过刑部、大理寺，直接抓人、审人。因为他们常在夜里行动，手里提着一盏灯，所以叫‘提灯司’。”
陆文远皱眉：“这么大的机构，怎么没听说过？”
“因为后来被取缔了。”老马头说，“永宁三年，漕银案发，提灯司奉命调查。可查了半年，什么都没查出来，反倒死了好几个探子。朝廷震怒，说他们办事不力，浪费国帑，就把提灯司裁撤了。从那以后，再没人提过。”
“死了好几个探子？”陆文远抓住了重点，“怎么死的？”
“说是……查案时遭遇意外。”老马头眼神闪烁，“有失足落水的，有染病暴毙的，还有……失踪的。”
“失踪？”
“嗯。”老马头点头，“生不见人，死不见尸。其中有个女探子，姓祝，手段了得，查案利落，可就在案子快有眉目的时候，突然就没了消息。”
他顿了顿，补充道：“那姑娘……我见过一面。当年在驿站，她来查过漕运的文书，二十来岁年纪，眼神锐利得很，说话办事干净利落。后来听说她失踪了，我还可惜了好久。”
陆文远沉默了。
油灯的火苗一跳一跳的，在老马头脸上投下明明暗暗的光影。
“马叔，”陆文远忽然问，“您说提灯司被裁撤了，那他们的人呢？都去哪了？”
“散了。”老马头说，“有的调去别的衙门，有的回乡种地，还有的……”他摇摇头，“谁知道呢。都过去这么多年了。”
“很多年……”陆文远喃喃道，“可这密函上写着‘小心提灯’。”
老马头脸色一变：“您的意思是……”
“有人想提醒我，提灯司还在。”陆文远说，“或者说，提灯司虽然没了，但还有人记得他们，还
…。。