辰时三刻，安平县。
东边的日头刚爬到城墙垛口，把半个县城染成淡金色。西街那家铁匠铺还没开炉，南市卖早点的摊子刚支起来，整条街都飘着米粥和蒸馍的香气。
而衙门最西头那个小院——门楣上挂着“民事调解与治安巡查司”的斑驳木牌——大门紧闭。
院内，正堂。
陆文远趴在陈旧的枣木公案上，睡得正沉。他三十岁的脸，因趴睡的姿势挤出一小团肉，压住了半边摊开的公文纸。一缕口水顺着嘴角滑下来，在纸面上晕开一小片深色痕迹。
那纸上写着“待***”四个工整楷书。
下面一片空白。
堂前石阶下，王大锤蹲在门槛边，一手托腮，一手捏着根草茎。他面前三寸处，一队黑蚂蚁正沿着石缝蜿蜒行进，扛着比身体大两倍的米粒残渣。
“二十七、二十八……”王大锤低声数着，“这只怎么掉队了？快跟上啊。”
他二十五岁的脸上写满专注，仿佛眼前不是蚂蚁搬家，而是什么重大军情。
堂内，苏小荷拎着块半湿的麻布，正擦拭靠墙的那排榆木椅子。椅子已经很干净了，但她还是从左到右，一寸寸擦过去，连椅腿与地面相接的缝隙都不放过。擦完椅子，她又去擦窗台，擦完窗台，转身看见陆文远案角有片灰尘，便轻手轻脚走过去。
目光落在陆文远侧脸上时，她动作顿了一下。
晨光从窗棂斜招进来，落在他睫毛上，投下细密的影子。他呼吸均匀，胸口随着呼吸轻轻起伏。苏小荷看了两秒，脸颊微热，移开视线，用更轻的动作擦拭案角。
“吱呀——”
院门被推开了。
老马头端着个冒热气的陶盆进来，六十岁的身子骨还算硬朗，走起路来没什么声响。他把盆放在院中的石桌上，掀开盖子，一股粟米粥的香气飘散开来。
“早饭好了！”他喊了一声，声音不大，刚好能让院里的人听见。
陆文远没动。
王大锤抬头：“马叔，今天有咸菜不？”
“有，腌萝卜。”老马头从怀里掏出个小陶罐，“昨儿赵账房从家里带来的，说是他婆娘新腌的。”
正说着，赵账房从后院厢房出来了，五十岁的瘦削身材，穿着洗得发白的青色吏服，手里捧着个算盘，边走边拨珠子，嘴里念念有词：“昨日笔墨开支三文，茶水二文，灯油……”
“赵叔早。”苏小荷打招呼。
…。。