夜色里。
李木田回过头，看着剩下的几个孩子。长湖、通崖、项平、承福，还有更小只的尺泾和越月，挤在一处，眼巴巴地望着他。
“长湖。”
“阿爹。”
“你跟你三姑去过眉尺山，还记得路吗？”
长湖点点头。
“那好。”
李木田蹲下来，按住他的肩膀：
“你现在就带着弟弟妹妹们去，找到你三姑带你在山上停过的那块青石那儿等着，不要动。”
长湖张了张嘴，想说什么，又咽回去。
比他少两声岁的通崖已经转身招呼弟弟妹妹们了。
就这样一个一个牵着手，往后山走去。
最小的叫越月，是个小女娃被长湖背在背上。
院子里空荡荡的。
李木田站了一会儿，转身进了屋。
他从房梁上摸出一个木盒。
那盒子放了好些年，落满了灰。
他打开，里头躺着一道木简、一张符箓、几块碎银，还有一些叫不出名字的琉璃玩意儿。
他把那张符箓拿出来。
暗淡无光，像寻常的纸。
是仙人画的，能挡一次灾，已经用过一回了，他也不舍得丢，就一直宝贝似的收着。
他把符箓贴在胸口，塞进衣裳里。
其他的东西，看也不看，任它们散在桌上。
他提着刀，出了门。
往外走了几步，他忽然停下来，回头看了一眼眉尺山的方向。
他四十二岁成亲，九年生下六儿二女。
他李木田这辈子，值了。
那些孩子里，只要还有一个活着，也绝不会比他差了去。
苗苗要死了，他这做大哥的可不能独活。
……
山上，院子里。
苗苗坐在灶房门口，看着贵迟吃饭。
他吃得慢，一口一口的，像是很久没吃东西，不敢吃太快。那张脸瘦得脱了相，两颊凹进去，眼窝深陷，活脱脱一个从坟里爬出来的。
可苗苗看着，却像是回到了六年前。
那时候他也是这样，从山外回来，坐在那儿吃东西，她就在旁边看着。
“小弟。”
她轻声开口。
贵迟抬起头，嘴里还嚼着东西，看着她。
“这三年，你去哪儿了？”
…。。