茶摊就在城门口，几张破桌子，几条长凳，撑着个布棚子，能挡太阳挡不了风。
这个时节没什么人，就他们一桌。
元茂要了壶茶，周贵坐在他对面，腰杆挺得直，坐姿规矩。贵迟蹲在几步开外，拿根草棍在地上划来划去。
元茂给周贵倒了一杯，自己也倒了一杯，端起来抿了一口，放下。
“李老爷这病，多久了？”
“两年多。”
周贵没碰那杯茶。
“两年多……”
元茂点了点头：
“这病我打听过，他这个症候，拖不了太久。”
周贵没接话。
元茂又抿了一口茶，不紧不慢的。
“周贵，你今年多大了？”
“四十六了。”
“四十六了，还没个婆娘。”
元茂笑了笑：
“这些年只顾着给李家干活，就没想过自个儿的事？”
周贵低着头，看着桌上那杯茶。
“想过。”
他将对李根水说过的话又说了一遍：
“攒几年钱再说。攒着攒着，也就忘了。”
元茂又笑了笑，往贵迟那边看了一眼。那孩子蹲在地上，拿草棍划地，嘴里咿咿呀呀，不知道在哼什么。
“李老爷要是没了，这家怎么分，你想过没有？”
周贵没说话。
“两个庶子，一个嫡子。”
元茂把“嫡子”两个字咬得很清楚，又往贵迟那边抬了抬下巴：
“嫡子又是个傻的。你说，那两个庶子能让他安安稳稳分那一份家产？”
周贵抬起头。
“元老爷的意思是？”
“我的意思是，你是李老爷的人，这些年忠心耿耿，我们都知道。”
元茂端起茶杯：
“可等李老爷一走，你算谁的？李家老二分出去单过好几年了，老三还住着。中间隔着一个嫡子。到时候怎么分，谁说了算？”
元茂放下杯子，看着他。
“你一个下人，夹在中间，听谁的？”
周贵低着头，看着桌上那杯茶，半天没动。
“我也不让你为难。”
元茂换了个口气，放缓了些：
“你是个实诚人，在我这儿，我不会亏待你。”
周贵抬起头。
“元老爷，李老爷
…。。