夜色如墨，离江的水声在驿馆后山的石屋旁显得格外喧嚣。
石屋里被下了软筋散的丁猛被丢在地上，右脚踝已经肿得像截烂掉的紫薯。即便动弹不得，他那双鹰隼般的眼睛依旧死死盯着黑暗中的虚空。
吱呀一声，沉重的木门被推开。
溯日提着一盏昏黄的马灯走了进来，光影在他清隽的脸上晃动。
“韩镇丞，白费力气了。”丁猛吐出一口带血的唾沫，冷笑道，“江湖饭不好吃，拿人钱财替人消灾。名字、来路、雇主，一样都没有。”
溯日没有急着说话。他把马灯放在石桌上，借着微光打量着丁猛。
“江湖客练不出这种筋骨。”溯日走近一步，忽然伸手按在丁猛宽厚的肩膀上。那里肌肉紧绷，即便在重压下也纹丝不动。
“江湖客练的是杀招，快、准、狠，讲究的是个‘活’字。可你，练的是‘死力’。这种规整的筋骨，这种受刑时下意识缩减呼吸的法门。”
“大乾军中，能练出这种死力的，只有御林军和禁卫营。你是哪一处的？”
丁猛的脸色变了一瞬，随即又恢复了凶悍：“你说什么，我听不懂。”
“不管是御林军还是禁卫营，一年要花朝廷上千两银子养着。你收钱办事？收谁的钱？办谁的事？哪个江湖客出得起这个价？”
丁猛的瞳孔骤然收缩。
“韩镇丞好眼力，可惜，猜错了。”丁猛重新闭上眼，摆出一副求死的姿态。
溯日冷笑一声：“你以为，我把你扣在石屋，只是为了问这几句话？外面盯着这里的眼睛，此时大概已经看到几辆马车往县衙去了。在他们眼里，你已经是个‘死人’，或者是个‘死不开口的囚犯’。”
就在这时，门外传来一阵细碎的脚步声。
“溯日，回家吃饭了。”韩老夫人推开门。
溯日皱眉：“娘，这里不是您该来的地方。”
“我知道我知道。”韩老夫人挤进来，目光落在丁猛身上，“我就是来叫你回家吃饭，顺便看看这个人长得像不像条苦瓜。”
丁猛的脸黑了。
“溯日啊，审得怎么样了？要是太硬，得换个软法子。”
也不等溯日回答，韩老夫人从袖子里摸出一根细绳，绳头吊着一颗烤好的板栗，在丁猛眼前晃来晃去。
“来，看着这颗板栗。看它晃动的节奏，像不像离江的水，一波一波，带走你的疲惫……”
“你
…。。