“当年火场救人时，你可曾需有人教你？”
不需要。
那一刻，脑子里什么都没有。
没有权衡利弊，没有计算得失，没有想过救了人会不会有回报，会不会惹上麻烦。
看见有人困在火里，就去救了。
就这么简单。
那才是他张怀远。
他从什么时候开始，做任何事之前，都要先在心里掂量三分利害，五分得失，七分后果了？
是什么时候，那份最初促使他寒窗苦读，金榜题名后毅然选择临山这苦寒之地的“护土安民”之心，被层层官场尘埃与自我怀疑包裹得面目全非了？
烛火“噼啪”爆开一个灯花。
张怀远浑身一颤，被惊醒。
他低头，看向自己悬笔的手。
这双手，批过斩决人犯的朱批，也扶起过跪地哭诉的老农，写过义正辞严弹劾上官的奏章，也捏着鼻子修改过不得不妥协的文书。
手还是这双手。
路也还是那两条路。
但此时看路的人，心境已然不同。
左道平阔，需解剑屈膝。那真的还是“路”吗？走到尽头，即便身着朱紫，那还是张怀远吗？
右道崎岖，连接旧途。
旧途是什么？是十三岁雪地里的血性，是火场里的无反顾，是初任临山时那份“愿以此身守此土”的赤忱。
这条路或许真的狭窄，或许前方真是深渊，或许根本无路。
但，至少走在这条路上的，是张怀远自己。
“呵……”
他忽然明白了。
王一言不是在教他选哪条路，而是在逼他看清自己到底是谁，到底因何而执，又因何而惧。
看清了，路自然就在脚下。
他深吸一口气，终于落笔，笔尖沾满浓墨，在雪白宣纸上挥洒而下：
“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。”
横渠四句。
每一个读书人开蒙时都可能念过，但有多少人能在宦海沉浮多年后，依然敢把这二十个字，如此不加掩饰的写出来？
写罢，张怀远掷笔于案，长长吐出一口浊气。
胸中那股郁结多年的块垒随着这口气，消散了大半。
他不再是那个需要靠“坚守清贫”来证明自己的县令，也不再是那个恐惧“同流合污”而畏缩不前的彷徨者。
…。。