林风在黑暗中睁开眼睛。电子钟显示凌晨四点零二分。他坐起身，走到窗边。窗外，学院还沉浸在夜色中，只有几盏巡逻灯在远处缓缓移动。他打开储物柜，拿出那套已经洗得发白的训练服穿上，布料摩擦皮肤的感觉很熟悉。然后他走到桌边，最后一次检查数据板里存储的战术方案和机甲参数。屏幕的光映在他的脸上，那双眼睛里没有任何犹豫，只有一种近乎冰冷的专注。当第一缕晨光开始染白天际线时，他关掉数据板，推开宿舍门，走向机甲库。走廊里很安静，只有他自己的脚步声在回荡。
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多功能模拟战场位于学院地下三层，占地超过两个标准足球场。当林风驾驶着“游骑兵III型”从升降平台进入准备区时，巨大的空间让他微微眯起眼睛。
模拟战场内部被全息投影系统覆盖，此刻呈现的是“山地峡谷”地形。高耸的岩壁呈现出铁锈般的暗红色，表面布满风蚀的沟壑。地面是粗糙的砂石，散落着大大小小的岩石碎块。远处，几座孤峰拔地而起，峰顶在模拟的晨光中投下长长的阴影。空气中弥漫着干燥的尘土气味，还混杂着某种模拟的臭氧味——那是能量武器开火后残留的痕迹。
林风推动操纵杆，“游骑兵III型”迈出第一步。
机甲的足部踩在砂石上，发出沉闷的碾压声。他控制着机甲走到准备区边缘，透过驾驶舱的观察窗，看向对面。
三百米外，另一台机甲已经就位。
那是一台“夜莺”轻型狙击机甲，高度只有七米二，比“游骑兵III型”矮了一截。它的涂装是深灰色，表面有哑光处理，在模拟光线下几乎不反光。机体的线条极其流畅，肩部向后延伸出流线型的护甲，背部挂载着一支长度超过机甲身高的狙击光束步枪。最引人注目的是它的头部——没有传统机甲的“眼睛”式观察窗，取而代之的是环绕头部的六组光学传感器阵列，像昆虫的复眼。
艾莉娜·瑟尔。
深空机甲学院狙击系二年级首席，精神力评级B+，去年学院大比远程击杀榜第三名。凯斯·沃克曾经的搭档。
林风的目光落在“夜莺”的狙击枪上。枪管上刻着一行小字，距离太远看不清，但他知道那是什么——“一击必杀”。这是艾莉娜的个人信条，也是她的战斗风格。
准备区的广播响起，是合成女声：“小组赛第一轮，第七场。对战双方：林风，驾驶‘游骑兵III型’；艾莉娜·瑟尔，驾驶‘夜莺’。战场地形：山地峡谷。胜利条件：击毁对方
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