凌辰收回目光，看向自己左肩的伤口。那里，阴冷的气息又开始蠢蠢欲动，像是一条毒蛇在经脉中游走。他深吸一口气，暗中运转气血，将那股躁动再次压制下去。演武场的晨风吹过，带着青石板被晒热后的淡淡土腥味，以及远处传来的兵器碰撞声和人群喧哗。凌小石紧张地拉了拉他的衣袖，低声问：“辰哥，你的伤……”凌辰摇了摇头，目光平静地望向演武场中央那座高大的擂台。阳光照在擂台的青石板上，反射出刺眼的白光。他知道，真正的考验，现在才开始。
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次日清晨，凌家演武场。
与昨日后山入口的临时统计处不同，今日的演武场早已布置得庄重肃穆。中央那座三丈见方的青石擂台被重新打磨过，石面光滑如镜，边缘处用朱砂画着醒目的边界线。擂台四周，十二根碗口粗的旗杆高高竖起，悬挂着凌家黑底金边的族旗，在晨风中猎猎作响。
演武场东侧，搭建起一座三丈高的观礼台。台上铺着猩红地毯，摆放着数十张紫檀木座椅。此刻，座椅上已坐满了人。
最中央的位置，坐着凌家家主凌震天。他身着暗紫色锦袍，面容威严，须发皆白却精神矍铄，一双眼睛开阖间精光隐现。在他左右两侧，分别坐着大长老、二长老、三长老等家族核心高层。这些平日里难得一见的大人物，此刻齐聚一堂，目光扫视着下方数百名年轻子弟。
而在凌家高层两侧，还坐着几位服饰与气质明显不同的观礼者。
左侧首位，是一位身着青色官服、头戴乌纱的中年男子。他面容方正，神色肃穆，正是大炎王朝武威城城主府的副都统，赵元明。他身后站着两名身着铁甲、腰佩长刀的亲卫，气息沉稳，显然是军中好手。
右侧首位，则是一位身着锦缎华服、面容富态的中年胖子。他手指上戴着三枚硕大的翡翠扳指，脸上挂着和善的笑容，正是武威城三大商会之一“万通商行”的管事，钱富贵。他身后站着一名账房先生模样的老者，正低头翻看着手中的账册。
更引人注目的是，在钱富贵身旁，坐着一位身着淡紫色宫装长裙的少女。
少女约莫十六七岁年纪，肌肤胜雪，眉目如画。她端坐在紫檀木椅上，腰背挺直，姿态优雅。一头乌黑长发梳成精致的云髻，插着一支碧玉簪子，簪头雕琢成展翅欲飞的风凰形状。她手中捧着一盏青瓷茶杯，正小口啜饮着，目光平静地扫视着下方擂台，神色淡然，仿佛眼前这数百人的喧嚣与她无关。
但偶尔，当她的目光掠过某个
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