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凌辰记得他。凌小石，旁系子弟，父母早亡，由族中一个远房叔父勉强抚养长大。性格怯懦，平时在家族里备受欺负，连下人都敢对他呼来喝去。
“凌辰哥……”凌小石抬起头，眼中闪烁着渴望和畏惧交织的光芒，声音细若蚊蚋，“我……我能和你一组吗？”
周围还没散去的人群顿时安静了一瞬，随即爆发出更大的哄笑声。
“凌小石？那个淬体三重的废物？”
“他居然敢去找凌辰组队？两个废物凑一块，这是嫌死得不够快吗？”
“哈哈哈，真是物以类聚！”
“凌小石，你脑子被门夹了？跟着他，你连第一天都活不过去！”
嘲笑声、讥讽声、劝诫声，像潮水般涌来。
凌小石的脸更白了，身体微微发抖，但他没有退缩，只是咬着嘴唇，倔强地看着凌辰，眼中那丝微弱的光芒始终没有熄灭。
凌辰静静地看着他。
淬体三重，确实太弱了。在狩猎区域里，随便一头一阶中期的妖兽都能要了他的命。带着他，无疑是个累赘，会拖慢速度，增加风险，甚至可能暴露自己的真实实力。
但是——
凌辰看到了凌小石眼中那丝光芒。那不是对力量的贪婪，不是对名利的渴望，而是一种近乎绝望的、想要改变现状的挣扎。就像溺水的人抓住最后一根稻草，哪怕那根稻草本身也脆弱不堪。
这种眼神，凌辰前世见过太多。那些在底层挣扎的修士，那些被命运碾压的凡人，那些在绝境中依然不肯放弃的灵魂。他们或许弱小，或许卑微，但那一丝不肯熄灭的火苗，有时候比天赋更重要。
而且……
凌辰的目光扫过周围那些嘲笑的面孔。带着凌小石，无疑会让那些轻视他的人更加得意，更加放松警惕。一个“废物”带着一个“更废物的累赘”，这样的组合，谁会放在眼里？
“你确定要跟我一组？”凌辰开口，声音平静。
凌小石重重点头，因为用力过猛，脖子都有些僵硬：“确……确定！凌辰哥，我不怕死！我……我想变强！我不想再被人欺负了！”
他的声音到最后带上了哭腔，但眼神却更加坚定。
凌辰沉默了片刻。
高台上，凌远山的声音再次响起：“一炷香时间到！所有队伍，到入口处登记，准备进山！”
人群开始朝入口涌动。
凌辰看着凌小石，终于点了点
…。。