凌辰推开柴房门时，夕阳的最后一丝余晖正好从门缝中挤入，在地面投下一道狭长的光带。他反手关上门，插上门栓，柴房内顿时陷入昏暗。只有高处那扇小窗透进些许天光，勉强照亮堆积的柴垛和那张简陋的木床。他走到墙角，搬开几块松动的砖石，露出一个隐蔽的小洞——这是他前几天悄悄挖出的藏物处。将黑色奇铁、黑煞帮令牌、神秘地图以及淬毒匕首一一放入，再用油纸仔细包裹，最后重新封好砖石。做完这些，他才从怀中取出那三株紫芯草和两株玉骨花，整齐摆放在木床上。淡淡的药香在柴房内弥漫开来，混合着干柴的木质气息。凌辰盘膝坐下，目光落在那些灵药上，接下来，该炼丹了。
他先检查了手头的辅药。
从坊市购买的十几种辅药还剩下大半，都是些寻常药材：黄精、当归、茯苓、甘草、三七……品质普通，但胜在齐全。炼制通脉丹的主药是紫芯草和玉骨花，辅药的作用是调和药性、引导灵力，对品质要求不高。
问题在于工具。
凌辰环顾柴房。没有丹炉，没有地火，甚至连个像样的容器都没有。前世他炼丹时，用的是万年寒玉打造的丹鼎，引的是地心熔岩之火，辅以阵法调控温度，炼出的丹药颗颗圆润饱满，丹香能飘十里。
现在……
他苦笑一声，目光落在墙角那个烧水用的破旧陶罐上。
陶罐约莫人头大小，边缘有几道裂纹，用黄泥勉强糊住。这是吴妈平时烧水用的，凌辰偶尔也用它煮些野菜充饥。陶罐的材质粗糙，导热不均匀，承受不了太高温度，更别说精准控温了。
但眼下，这是唯一的选择。
凌辰起身，将陶罐搬到木床边，又去柴垛旁抱来一捆干柴。柴房内没有灶台，他只能在地上清理出一片空地，用几块砖石搭起一个简易的灶。做完这些，他取来清水，将陶罐里里外外清洗了三遍，直到罐壁摸上去不再有油腻感。
接下来是处理药材。
紫芯草的叶片呈深紫色，脉络中流淌着淡淡的灵气。凌辰用洗净的柴刀小心地切去根须，只保留最精华的茎叶部分。玉骨花的花瓣洁白如玉，触手冰凉，他一片片摘下，放在干净的布巾上。辅药也一一处理：黄精切片，当归去杂，茯苓碾碎……
药材处理完毕，天色已经完全暗了下来。
凌辰点燃油灯。豆大的火苗在灯盏中跳跃，将他的影子投射在墙壁上，随着火焰摇曳不定。柴房内弥漫着混合的药香，每一种药材都有独特的气息：紫芯草带着
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