凌辰站在后园门口，回头看了一眼静谧的竹林。晨风吹过，竹叶沙沙作响，阳光透过枝叶洒下斑驳光影。那种被注视的感觉已经消失，但他心中的警惕并未放松。回到浆洗房，吴妈已经醒来，正坐在床边缝补衣服。看到凌辰回来，她放下针线，眼中满是关切。
“少爷，你脸色好多了。”
凌辰点点头，走到桌边，看着那些已经用完的药材空位。三叶青芝需要补充，益气散需要更多。他转身看向窗外，后山的方向在晨雾中若隐若现。今天休整，明天……必须再去一趟。
但在此之前，还有更重要的事要做。
凌辰的目光落在桌上剩下的药材上。黄芪、当归、茯苓、甘草，还有一小包从厨房讨来的蜂蜜——那是用来调和药性的辅料。五株三叶青芝已经用完，但益气散所需的其余药材还剩下不少。他估算了一下，足够炼制三到四次。
“今天先试试。”
凌辰低声自语。他需要验证掌中炉之法在现在这具身体上的可行性，需要知道自己的灵气控制能达到什么程度。更重要的是，他需要尽快炼制出益气散，继续温养经脉。
吴妈看着凌辰将药材一一收拢，小心翼翼的模样让她心中涌起一阵暖意。这孩子，真的变了。从前的凌辰沉默寡言，眼神黯淡，像一潭死水。现在的他，眼中有了光，动作有了目的，整个人像一把正在磨砺的刀。
“少爷，需要我帮忙吗？”吴妈轻声问。
凌辰摇头：“您好好休息。我出去一趟，找个安静的地方。”
他需要一个不受打扰的环境。浆洗房这边虽然偏僻，但白天还是会有仆役经过，炼丹过程中不能分心。凌辰想到了一个地方——凌家后院的柴房。
那是堆放杂物的废弃柴房，位于凌家最偏僻的角落，平时除了每月清点柴火的老仆，几乎没人会去。更重要的是，那里离后园不远，万一炼丹过程中出现意外，可以迅速进入竹林躲避。
凌辰将药材用布包好，又带上那柄剔骨刀和几个小瓷瓶，向吴妈交代几句后，悄然离开浆洗房。
清晨的凌家府邸已经开始苏醒。仆役们端着水盆、提着食盒在各处穿行，管事们站在廊下低声交谈，远处传来练武场上的呼喝声——那是凌家子弟在晨练。
凌辰低着头，沿着墙根快步行走，尽量避开所有人的视线。他现在的身份是旁系废柴，出现在不该出现的地方，只会引来不必要的麻烦。
穿过两道回廊，绕过一片假山，凌家后院的柴
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