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"备车。走西角门。"
他的声音压得极低，只有贴身的长随听见了。长随没问为什么，也不敢问。安怀比最近的脾气坏得像一头困兽，上午打碎了两个茶盏，下午又骂哭了灶上的婆子。
马车在角门候着了。一辆不起眼的青帷小车，连灯笼都没挂。车夫是个哑巴——安怀比专门养的，不会说话，也没人可以问。
车子在夜色里出了安府角门。
街上几乎没有人。宵禁的梆子刚敲过第二遍，巡夜的差役提着灯笼从街那头走过去了。车夫把马缰勒了一下，等差役的灯笼光消失在拐角，才抖缰催马。
车轱辘在石板路上碾过，声音闷闷的，像心跳。
穿过三条街，到了宫城西面。
宫墙在夜色里高高地耸着。青灰色的砖，黑瓦的屋脊，每隔几十丈有一盏铁灯笼，照出一小团昏黄的光。光和光之间是大片的暗，暗得像墨汁泼上去的。
马车停在一棵老柳树下。树还没发芽，枝条垂着，像一头乱发。
安怀比下了车。
他摸着宫墙走了一段。手指贴在城砖上，砖是冰的，那股寒气顺着指尖往手臂上蹿。
到了。
一扇半人高的铁门，嵌在宫墙里，外面糊了一层灰泥。不仔细看，根本发现不了这里有门。安怀比从怀里摸出那块木牌，在铁门上敲了三下，停，两下，停，一下。
门从里面开了。
一条缝。
一只手从缝隙里伸出来。
安怀比把木牌递过去。那只手缩回去了，停了片刻，门开大了一点。一个穿着太监服的矮个子从门里闪出来，上下扫了他一眼。
"安大人。跟我来。"
声音阴柔，太监特有的那种腔调，不男不女的。
安怀比侧身挤进了门。
里面是一条窄巷。两侧是宫墙的夹道，宽不过三尺，头顶上方的天空只剩一线。太监走在前面，不提灯，脚步轻得几乎听不见声音。安怀比跟在后面，心跳得厉害。每一步都像踩在鼓面上，咚咚的，他怀疑前面那个太监也听得见。
七拐八绕。
穿过了两道暗门，爬了一段矮墙边的石阶，最后从一扇雕花小门走进了一处院落。
院子不大。种着几竿修竹，竹叶在夜风中沙沙地响。正房亮着灯。
太监在门外停了步，低声道："娘娘等着呢。"