然而，就在这看似一切向好，那“安民”任务的进度在脑海中稳步推进的时候，阴影，已经悄无声息地蔓延过来了。
是栓子先发现的。
那天下午，林默正在和徐明远商量，怎么把烧好的第一批青砖，神不知鬼不觉地运进城里卖掉。直接卖肯定不行，太扎眼。最好是找个可靠的中间人，或者伪装成旧宅拆下来的废料。
栓子从外面回来，脸色有些不对。他没像往常一样立刻汇报外围的警戒情况，或者又发现了什么能吃的野菜，而是等徐明远暂时走开去查看甘薯苗时，才凑到林默身边，压低声音：
“公子，有件事……我觉得不对劲。”
“什么事？”林默放下手里划地形的树枝，看向栓子。
栓子左右看了看，声音压得更低：“我今儿个，不是轮值去西边那片林子捡柴么？遇到几个生面孔，也是逃荒的打扮，在林子那头歇脚。本来我没在意，这阵子钟山附近，零零散散的流民就没断过。可他们……不太一样。”
“怎么不一样？”
“他们不像是饿得走不动道的。”栓子皱着眉，努力组织语言，“衣服是破，脸也脏，但眼神……不木。看见我，还主动打招呼，问我是哪来的，是不是一个人，有没有落脚的地方。说话还挺客气。”
林默心里微微一沉。“你如何回的？”
“我按您教的，说自己是江北逃难过来的，跟家里人走散了，暂时在个破山洞里窝着，找点吃的。他们听了，也没多问，就分了我半个……黑乎乎的饼子。”
栓子从怀里掏出小半块东西，用脏布包着。林默接过来，掰开一点。不是粮食做的，粗糙得很，掺了大量不知道什么的杂质，但确实能充饥。
“然后呢？”
“然后他们就跟我闲聊，问我现在日子苦不苦，想不想吃饱饭，想不想有瓦片遮头，不用受官府和富户的气。”栓子舔了舔嘴唇，“我说当然想。他们里头有个瘦高个，就说，光想没用，得信‘道’，拜‘真佛’。”
“道？真佛？”林默眼神锐利起来。
“嗯。他们说，如今这世道，是末法之时，官府无道，老天爷降灾。只有诚心信奉‘无生老母’，拜‘闻香尊者’，才能得救。入了教，就是兄弟姐妹，有饭同吃，有难同当。他们还说什么……‘红阳劫尽，白阳当兴’，到时候‘明王出世’，天下大同，人人有饭吃，有衣穿。”
林默捏着那半块饼子的手指，微微收紧。
无
…。。