林默皱了皱眉。
官府开始驱赶流民了。这比预料的来得快。看来流民数量增多，已经引起了官府的警惕——或者说，不耐烦。
他正想着要不要现在出去，另一个声音响起了。
“哟，王班头，这一大早的，火气不小啊。”
是米行的掌柜。胖胖的身子挪出店门，脸上堆着笑，手里捧着个小布包，不着痕迹地塞进那差役手里。“这些人是小店的……呃，远房亲戚，乡下遭了灾，来投奔的。给个面子，让他们再待两天，就两天，找到落脚处立马走。”
王班头掂了掂布包的分量，脸色稍霁，但语气仍硬：“刘掌柜，不是我不给面子。上头有令，流民聚集，有碍观瞻，万一闹出事端，谁也担待不起。你这‘亲戚’也太多了点吧？”
“是是是，您说的是。”刘掌柜赔着笑，“就两天，我保证。来来，几位官爷辛苦，进来喝口热茶，新到的雨前龙井……”
差役们被刘掌柜半推半请地让进了米行。门口暂时安静下来。
流民们松了口气，但脸上忧色更重。老者颤巍巍地站起来，掸了掸膝盖上的土，浑浊的眼睛望着街道尽头，满是焦虑。
他在等林默。
林默从巷子里走出来，快步过去。
“老伯。”
老者猛地转身，看到林默，眼睛一下子亮了，像溺水的人抓住了稻草。“公子！您可来了！”
其他流民也纷纷看过来，眼神里有了希望，但更多的是不安。
“进来说话。”林默看了一眼米行里面，差役们正在喝茶，暂时不会出来。他领着老者走到旁边一条更僻静的死胡同里。
“公子，官府要赶我们走。”老者急急道，“就这两天，不走就要抓人。我们……我们可怎么办？”
“别急。”林默从怀里掏出馒头，递给老者一个，“先吃点东西。说好的十天，我来了。你们要告诉我的事，都记得吗？”
“记得，记得！”老者接过馒头，没舍得吃，小心地揣进怀里，然后深吸一口气，开始说。
他的记性很好，口齿也清晰。十天来，他像个最尽责的探子，把看到的一切都记在了心里。
“第一天，公子给米之后，我们二十三人，每人分了一斗。省着吃，掺点野菜，一天两顿稀的，能撑过去。第二天，又来了五个，是从凤阳那边逃荒来的，说老家旱了两年，颗粒无收，官府还要征辽饷，实在活不下去了。我们匀了点米给他们。”
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