。”门外传来牡丹的柔媚嗓音。
屋内二人皆是一惊，齐齐打了个哆嗦。
鱼刺忙将家书拢入袖中，刘启本则迅速躺回榻上，蹙眉作疼痛难忍之状。
诸事妥当，鱼刺才移步去开了门，将门外的清辞躬身请进。
“清辞，家书可曾取来？”刘启本由牡丹搀着勉力坐起，面上急切。
“二表哥——”
清辞眼眶泛红，语声哽咽，
“是清辞不慎，竟将那家书遗失了。许是方才离屋时未掩窗棂，教风卷了去……院里四处寻遍，终是无影无踪，这可怎生是好……”
清辞嘤咛啜泣，梨花带雨，一双眸子哭得泛红：
“二表哥，你罚清辞吧……任打任骂，清辞都甘愿承受。”
刘启本心头暗喜，先前他还惴惴不安，生怕这家书是清辞做的局。
此刻见她哭得这般哀切真挚，悬着的心方才落定。
面上却仍作痛惜之色，朝牡丹递了个眼色。
牡丹会意，忙执帕为清辞拭泪。
刘启本温声道：“罢了，二表哥这点皮肉伤算得什么。只要你平安无事，我便安心。此事……就此作罢吧。”
清辞点头应下，心头似被什么东西轻轻剜了一下，泛起一层薄薄的凉，她想到了程砚修，她把这个宅子里唯一一个会帮自己的人弄丢了。
暄陵府衙。
程砚修端坐于松木椅中，垂首翻阅着一本案卷。
修长的手指轻翻过泛黄的纸页，松木的清冽与陈年墨卷的幽香便在空气中悄然交织，淡淡萦回。
桌案一隅，整齐地码放着他已审阅完毕的案卷和近三年暄陵刑案结案簿。
负责城内刑案的同知沈渊垂首肃立在他对面，脊背略向前倾，两只手紧紧贴在大腿外侧的官袍上，手指微微蜷缩，攥得久了，那一片墨绿色的官料已满是褶皱，掌心的湿意更是在布料上洇出几道深痕。
今日清晨，这位大人突然造访他这间“小庙”，嘴上只说是“了解暄陵刑案侦办情况”，话说得轻描淡写，可他心里却隐隐觉得——话越少，事越大。
三年前，他曾与程侍郎打过一回交道。
彼时程侍郎尚在刑部郎中任上，奉命来暄陵核查近五年未破的命案。
他听旁人说，程侍郎是个嫉恶如仇的性子，眼里容不得半粒沙子，他便寄望于那人能勘破江知府被害一案的隐情，谁料最终的结论仍是——此案无瑕，合格。
…。。