地张开嘴。
旋即又觉这嘴张得太过急切失态，忙收敛些许，只安静等着那一勺甜暖落入唇齿之间。
清辞舀起一颗圆子，凉了一下才将汤匙轻轻递到他嘴边，声音温软：
“二表哥，你为护我清誉忍下此事，这份情谊，我心中感念。只是见你无端受伤，我实在心下难安。”
她的目光触及他额上的棉巾，轻声说出自己的打算，
“那歹人一身码头苦力打扮，听口音是余兴人，昨日逃走时掉落了一封家书。我想将其交予盐政经历曾默，拜托他私下查访。他曾是父亲的门生，为人可靠，又与码头素有往来，应是眼下最稳妥的法子。”
“有家书？”
刘启本嘴里还含着圆子，应声时气一岔，那圆子“咕咚”一下卡在了喉咙里。
他顿时涨红了脸，弯着腰剧烈咳嗽起来，眼泪呛出了眼角。
“那家书眼下便在我房里的桌案上，二表哥可否跟舅舅求个恩准，让我出趟门交给曾掌柜？”
清辞边说边站起身。
鱼刺连忙上前，用手轻轻叩着他的背心顺气。
他身形高大，恰好挡住了清辞的视线。
刘启本趁势抬眼，朝鱼刺飞快递去一个眼色。
随后，鱼刺借口去给刘启本取药，很快出了屋子。
“你且稍待些时候，将那家书取来与我瞧过再议。此刻不妨先陪我说会子话，可好？”
刘启本恢复常态，声音不急不慢。
清辞再次拿起汤匙舀起几个圆子，连汤带水一起往刘启本嘴边送，他嘴上有伤，这么一大口自是吃不消。
刘启本只得匆匆囫囵嚼两下，没嚼烂的圆子就顺着喉咙咕噜噜往下滚，来不及咽下的糖水则顺着嘴角溢出来，沿着下颌、脖颈一路淌进衣领里，贴在皮肤上又湿又粘又凉。
清辞佯作自责之态，慌慌地搁下那青瓷碗，转身去请牡丹来为刘启本拭面。
牡丹刚放下巾帕，清辞已垂眸近前，双手捧着碗，恭恭敬敬递至牡丹手中：
“二表哥昨日为救我，受了这般苦楚，清辞便想着今日过来尽些心力，略表谢意。谁承想我倒是个手拙的，忙没帮上几分，反添了乱……最后还得劳烦姐姐过来料理，姐姐与二表哥情笃意深，这般贴心照料的活计，旁人纵是想替，也是抢不去的。”
这一声“姐姐”入耳，牡丹心头的火气便消了大半。
妾也婢也，这刘府上下，除却清辞，又有
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