酷吏肃清朝野异己之后，朝堂再无公然反对之声，中枢官制理顺，新政逐步推行，新朝统治根基初步稳固。圣神皇帝深知，铁血镇压只能震慑一时，要想江山永固、皇权独尊，既要恩威并施笼络人心，更要培植绝对忠心的心腹势力，拱卫京师、制衡朝堂文武。
戚氏一族，自潜邸之时便追随左右，是帝王最信任的外戚心腹。其中，戚鳃更是辅佐帝王登基的首功之臣，早年暗中筹谋、联络势力，登基之际统筹宫禁、平定宫变，改制期间稳定朝局、弹压世家，数次在危急关头力挽狂澜，堪称定策元勋。而由戚氏子弟与心腹亲卫组成的戚卫，更是帝王直属的精锐私兵，忠心无二，历经数次朝堂风波，始终护持帝王安危，从未有过二心。
反观朝堂其余势力，文官多守旧循古，武官或与世家牵连，即便表面臣服，亦难保证长久忠心。唯有外戚戚氏，与皇权休戚与共、一荣俱荣，唯有将戚氏拔高，授以高爵、委以禁军重权，才能形成制衡文武、守护皇权的核心力量，彻底杜绝谋逆之患，永固江山社稷。
为此，圣神皇帝特意下诏，择吉日举行盛大封赏大典，昭告天下，厚赏戚氏功臣，扩编戚卫为禁军，执掌京师防务，以明恩宠、固皇权、安朝野，一场彰显帝王恩威、奠定戚氏殊荣的盛典，就此在太极宫前隆重举行。
大典当日，太极宫广场规制更胜往日，丹陛之上猩红毡毯铺陈，御道两侧金吾卫持戈肃立，宫檐高悬明黄仪仗，钟鼓礼乐齐备，文武百官身着朝服，按品级列队恭候，四方藩邦使者亦入朝观礼，万民齐聚宫墙之外，共睹此次旷世封赏。相较于此前上尊号的庄严、定官制的缜密、用酷吏的压抑，今日大典多了几分浩荡恩宠，却也暗藏着皇权制衡的深层权谋。
辰时一到，司礼太监高唱礼始，钟鼓齐鸣，雅乐悠扬，圣神皇帝身着十二章纹衮龙袍，头戴通天冠，乘御辇缓缓驶出承天门，登临太极殿御座，威仪赫赫，君临天下。百官、使者齐齐跪拜，山呼万岁，声震宫阙，待帝王抬手，众臣方才起身肃立，静待封赏诏令。
圣神皇帝目光扫过殿下，最终落在立于武官前列的戚鳃身上，此人身材挺拔，面容刚毅，虽居功至伟却无半分骄矜，神色恭谨沉稳，多年忠心耿耿历历在目，帝王眼中闪过一丝嘉许，随即示意司礼太监宣读封赏圣旨。
司礼太监手捧鎏金圣旨，缓步出列，展开圣旨，声音清亮庄重，传遍整个广场：“奉天承运，皇帝诏曰：新朝肇建，赖忠臣辅佐，元勋建功。戚鳃乃朕之心腹，佐朕潜邸，定策登基，肃清
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