戚懿正式临朝称制、垂帘听政，手握大汉全权朝政，成为天下公认的实际掌权者，根基稳固，权倾朝野。但她深知，江山稳固不只在兵权、在民心，更在朝堂吏治，官吏清正则朝政清明，官吏贪腐则民心尽失。此前吕后掌权、派系纷争之时，朝中贪腐之风屡禁不止，部分官员结党营私、克扣钱粮、鱼肉百姓，早已积弊颇深。
此番登临权柄之巅，戚懿颁布的第一道政令，便是整顿吏治，肃清贪腐，直指朝中沉疴，以雷霆手段重塑朝堂风气，夯实执政根基。
朝会之上，戚懿端坐珠帘之后，声音清冷威严，传遍大殿每一处：“为官者，当以清廉为本，以爱民为责，今朝中官吏贪腐成风，徇私枉法，上负皇恩，下欺百姓，若不彻底肃清，何以稳固江山？何以安抚万民？即日起，全面整顿吏治，严查贪腐，绝不姑息！”
为确保整顿落到实处，杜绝徇私舞弊，戚懿当即下令，增设独立监察御史台，打破原有官制束缚，直接隶属于自己管辖，不受任何朝臣、宗室掣肘。她亲自挑选心腹之人，皆是寒门出身、清正刚直、不涉派系的官员，任命其为监察御史，分赴京城各官署及全国各州县，全权负责核查官吏政绩、清查钱粮账目、纠察贪腐违纪之事，赋予监察御史先斩后奏、越级上报之权，但凡发现贪腐证据，无论官职高低、背景深浅，均可直接缉拿查办。
此令一出，满朝文武皆心头一震，深知戚懿此次是动真格，绝非流于形式。那些平日里贪赃枉法、中饱私囊的官员，顿时惶惶不可终日，生怕被监察御史揪出把柄，可慑于戚懿的雷霆手段与手中兵权，无人敢出言阻拦，更无人敢暗中阻挠。
监察御史台成立之后，即刻全面铺开清查工作，京城内外、各州各县，账目逐一核对，官吏政绩逐一核查，贪腐线索逐一核实。短短旬日，便查出数十起贪腐大案，上至朝中九卿官员，下至地方县令小吏，均有涉案，有的克扣军饷，有的贪污赋税，有的收受贿赂、徇私枉法，桩桩件件，证据确凿。
面对这些贪腐官员，戚懿毫无留情，下令从严从重处置。涉案情节严重者，直接押赴刑场斩首示众，抄没全部家产，族人连坐流放；情节较轻者，革除官职，永不录用，罚没家产，发配边疆；即便是轻微违纪、失职渎职的官员，也一律降职责罚，以儆效尤。
查办过程中，有一位与功臣派颇有交情的九卿官员，贪墨数额巨大，其家属暗中托陈平、周勃等功臣元老出面求情，希望能从轻发落。陈平、周勃碍于情面，一同前往宫中进谏，恳请戚懿
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