未央宫后的学馆，书声琅琅，与朝堂的肃杀截然不同。
十岁的刘如意，端坐在案前，手持竹简，正襟危坐。一身月白色锦袍，衬得他眉眼愈发精致锐利，全然不见刘邦的粗疏，却多了几分戚懿的从容与聪慧。
这日，正是戚懿为他安排的“朝堂试对”之日。
此前，戚懿早已暗中嘱咐过太傅与讲官，不必刻意刁难，只需依十岁孩童的眼界，问经史、问兵法、问民生，但若有机会，便要让刘如意在“礼法”“朝局”之上，显露几分远超同龄人的见识。
学馆内，烛火摇曳。
太尉周勃、太傅叔孙通，几位与功臣派亲近的老臣，受刘邦之命，前来“视察”皇子学业。他们本就对戚懿协理朝政心存芥蒂，此刻看着这十岁孩童，眼神里带着几分审视，几分不屑。
周勃叩首，率先开口，声音洪亮：“皇子，今日且问你，《论语》有言‘君使臣以礼，臣事君以敬’，如今皇后娘娘在朝堂安插寒门士子，增设女官署，诸位臣工颇有微词，皇子以为，是皇后错了，还是臣等错了？”
这话，直指戚懿最敏感的“干政”议题，亦是功臣派多年来的核心诉求。
宗室众人屏息，等着刘如意张口结舌，或是露出孩童的怯懦——毕竟，这般问题，本就不该由一个十岁孩童回答。
可刘如意却只是微微抬眸，目光清澈却带着锋芒，望向周勃，不慌不忙，拱手作答：
“周太尉，此言差矣。”
“皇后娘娘协理朝政，乃陛下‘分忧’，非‘干政’。《周礼》有云‘政通人和，则天下安定’，皇后娘娘整顿吏治、清剿贪腐、提拔寒门，皆是为陛下分忧，为大汉稳固江山。”
他顿了顿，字字清晰，句句扣住礼法与朝局：
“臣闻，‘君之臣，当为君计；君之民，当为民谋’。皇后娘娘让寒门士子入仕，乃是补百官空缺，让皇权政令下行；朝堂之上，皇后与陛下共商国事，乃是‘协理’，非独断专行。”
“诸位大人若不满，可在朝堂直言，可在陛下前陈词，却不可借‘女子不得干政’的祖制，非议皇后为大汉所做之事。”
“祖制之本，在护江山、安百姓。若祖制僵化，阻碍吏治，便是违祖制；若诸公执着于‘男女之别’，无视吏治民生，便是逆天命。”
一席话，不卑不亢，既维护了戚懿，又搬出了祖制与天命，堵得周勃等人哑口无言。
周勃脸色瞬间涨红，手指攥紧笏板，却一句
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